E.-A. MARTEL. — EXPLORATION SCIENTIFIQUE DES CAVERNES SOUTERRAINES 43 



Je m'aperçois qu'en parlant de la poterie moderne j'ai cité très souvent les 

 travaux de la Manufacture de Sèvres, et cette observation nous permettra 

 d'apprécier son importance scientifique au point de vue céramique. 



Ces sujets tout nouveaux dont venons de nous entretenir pourraient évidem- 

 ment m'entraîner beaucoup plus loin, mais je ne veux pas abuser de votre 

 bienveillante attention dont je tiens, en terminant, à vous remercier; heureux 

 si j'ai pu vous intéresser quelque peu. 



M. E.-A. MAETEL 



Secrétaire général de la Société de spéléologie. 



LEXPLORATION SCIENTIFIQUE DES CAVERNES SOUTERRAINES. 

 DÉCOUVERTES DE 1890 A 1897. 



— 2i février — 



Mesdames et Messieurs, 



Il y a huit ans, à pareille époque, j'ai déjà eu l'honneur de vous entretenir 

 de cette curieuse région des Causses français, alors presque ignorée du public 

 et insuffisamment connue des géographes eux-mêmes. Je vous ai décrit ce soir- 

 là les merveilles des canons de la Lozère, des chaos rocheux de Montpellier-le- 

 Vieux dans l'Aveyron, aujourd'hui presque aussi à la mode que les Alpes et les 

 Pyrénées, et je vous ai fait connaître les révélations inattendues de mes deux 

 premières campagnes souterraines dans les entrailles de ces plateaux calcaires, 

 au fond de leurs abîmes réputés insondables, parmi les grottes de Dargilan et 

 des Baumes-Chaudes, les rivières souterraines de Bramabiau et de Padirac, les 

 avens de Babanel et du Mas-Ray nal, etc. 



Depuis lors, j'ai persévéré avec mes collaborateurs dans la voie de ces inves- 

 tigations ténébreuses, dont chacune nous dévoilait annuellement et régulière- 

 ment quelque fait nouveau intéressant. En 1893, au congrès de Besançon, j'ai 

 indiqué, dans une courte lecture, le programme d'une synthèse méthodique des 

 études souterraines de toutes sortes. 



Actuellement nous avons accompli notre dixième campagne (1897) dans l'in- 

 térieur de l'écorce terrestre, examiné plus de trois cents cavernes de toutes 

 dimensions et porté en outre de 14 (en 1889) à 150 environ les gouffres explo- 

 rés à grands renforts d'échelles de cordes, le tout non seulement en France, 

 mais encore dans les principaux pays d'Europe. 



