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CONFÉRENCES 



ruisseau que nous n'avons pu suivre que sur une longueur de quelques mètres, 

 à cause des siphons qui en barraient le cours. A 500 mètres de là apparaît une 

 source dont le volume, la température et la direction indiquent que c'est la 

 réapparition du petit ruisseau du fond du gouffre. 

 Or, par une chaude journée d'été, j'avais bu très avidement à celle source, 



appelée la fontaine de Graudcnc; 

 une demi-heure après, nous di^s- 

 cendions dans le gouffre et nous 

 y voyions au beau milieu du ruis- 

 seau le cadavre d'un veau, qui y 

 avait été jeté quelque temps aNant 

 par les paysans. Quelques jours 

 plus lard, je fus atteint d'une 

 sorte d'empoisonnement typhoïde, 

 qui me rendit plus de deux mois 

 malade : la décomposition de l'ani- 

 mal avait empoisonné la source. 

 11 y a là une question d'hygiène 

 publique sur laquelle je ne cesse, 

 depuis cette époque, d'appeler l'at- 

 tcnlion et qui est de nature à 

 fixer surtout celle des pouvoirs 

 publics. 



En effet, dans prcEque tous les 

 pays où il y a des abîmes, des 

 puits naturels, les habitants ont 

 pris la funeste habitude d'y jeter 

 les cadavres des animaux morts 

 d'épizoolies. Or, comme ces abîmes 

 communiquent plus ou moins di- 

 rectement, en général, avec des 

 rivières souterraines qui vont 

 alimenter des sources, il en ré- 

 sulte que ces sources peuvent 

 devenir des causes d'épidémies 

 absolument dangereuses et qu'il 

 serait très utile de faire dispa- 

 raître. 



En effet, les pluies drainées par 

 les puits naturels commencent par 

 rincer toutes ces charognes avant 

 d'atteindre les rivières souter- 

 raines, et par ^e charger de pto- 

 maïnes et de microbes nocifs 

 avant de se rendre aux fausses 

 sources qu'elles contribuent à alimenter. 

 C'est le cas du scialet Félix et de la source du Cholet dans le Vercors f Drôme). 

 J'ai fait l'an dernier, à ce sujet, les expériences les plus concluantes dans 

 une petite ville du Gard appelée Sauve, non loin de Nîmes. 

 11 y a là toute une série d'abîmes au fond desquels on trouve de l'eau. Le 



