E.-A, 



MARTEL. — EXPLORATION SCIENTIFIQUE DES CAVERNES SOUTERRAINES 61 



donnés par l'eau qui montre là, 

 comme partout, une tendance 

 à descendre de plus en plus 

 dans l'intérieur du sol. 



En 1889, on connaissait à 

 Adelsberg, 5.300 mètres de ga- 

 leries ; la caverne d'Aggtelek, en 

 Hongrie, la primait en Europe 

 par ses 8.700 mètres de lon- 

 gueur; en 1890-1891, M. Krai- 

 gher et ses amis faisaient de 

 nouvelles découvertes qui por- 

 taient la longueur de la caverne 

 d'Adelsberg à 8 kilomètres ; 

 enfin, en 1893, au cours d'une 

 mission dont j'étais chargé par 

 le Ministère de l'Instruction 

 publique et pour laquelle j'ai 

 obtenu le bienveillant appui du 

 Ministère de l'Agriculture d'Au- 

 triche, j'ai pu découvrir à Adel- 

 sberg un prolongement de 2 ki- 

 lomètres, qui a porté son déve- 

 loppement à 10 kilomètres et en 

 t'ait la plus longue de l'Europe. 

 Et même, en y joignant les 

 grottes de Planina, de Zirknitz, 

 etc., qui dépendent du même 

 réseau hydrologique souterrain, 

 on arrive à un développement 

 actuellement connu de 20 kilo- 

 mètres de galeries; celles que 

 l'on ne connaît pas ont au moins 

 10 kilomètres, si bien que l'on 

 peut conjecturer qu'il y a, dans 

 cette partie du Karst, 30 kilo- 

 mètres environ de rivières re- 

 liées en un seul tenant. 



En Amérique seulement, on 

 trouve des grottes dépassant ces 

 dimensions, et encore, il paraît 

 que la plus vaste caverne de ce 

 pays, celle de Mammoth Cave, 

 n'a en réalité que 48 à m kilo- 

 mètres, alors qu'on lui attri- 

 buait jusqu'ici une étendue de 

 2o0 kilomètres. 



En 1896 j'ai exploré, dans les 

 îles Baléares, la grotte du Dragon 

 à Majorque. 



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