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leur influence se fait sentir sur le marché américain où les exploitations de la 

 Floride et de la Caroline du Sud sont en gi-ande baisse depuis deux ans. 



M. Levât présente ensuite à la Section, des phosphates noirs d'Accous (Basses- 

 Pyrénées), dont l'aspect tout particulier, ainsi que la composition, n'avait pas 

 jusqu'ici d'analogue. L'auteur se félicite d'avoir été le premier à en signaler le 

 mode de gisement, en couche, dans le terrain dévonien supérieur, et l'impor- 

 fance économique. Ces phosphates contiennent : acide phosphorique, 15 à 

 18 0/0 ; potasse, 1,5 à 2 0/0; azote, 5 kilogrammes à ^^s^O par tonne. Certains 

 échantillons ont donné jusqu'à 17 kilogrammes d'azote à la tonne. C'est un 

 engrais complet, dont l'application, après simple mouture sur les sols argilo- 

 calcaires de la plaine de Pau, a démontré, à la fois, l'eiïicacité et l'extrême 

 assimilabilité. Grâce, en effet, à la forte teneur de ce phosphate en matières orga- 

 niques (28 à 29 0/0), l'assimilation du phosphore est rapide et complète. 



Discussion. — M. Sagnier : M. Levât, à propos des phosphates d'Algérie, a criti- 

 qué les dispositions du nouveau décret de mars 1897 sur l'exploitation des 

 gisements de phosphates. Ce décret réserve absolument le droit des propriétaires 

 du sol sur les phosphates qu'il peut contenir. Il ne s'applique qu'aux terrains 

 domaniaux, départementaux ou communaux, ainsi qu'aux terrains de propriété 

 collective arabe sur lesquels l'administration française a le devoir d'exercer une 

 tutelle qui sauvegarde les droits légitimes des propriétaires. 



M. Levât : Le fait est exact en théorie. En pratique, je ne connais qu'un seul 

 gisement d'une certaine importance industrielle appartenant à des particuliers 

 (cercle de Tocqueville). L'État a eu la précaution, avant que le Décret ait été 

 rendu, d'appliquer le Sénatus-Consulte à tous les terrains phosphatés et de les 

 englober dans les surfaces soumises au régime du Décret de 1807, qui établit 

 le principe de l'adjudication pour toute découverte de phosphates en terrain 

 arabe. Ce principe est un coup mortel pour l'esprit de recherche et d'initiative 

 privée, qu'il faut au contraire encourager par tous les moyens, dans les pays 

 neufs. 



M. Sagnier estime que l'État a le droit et le devoir, dans les concessions. 

 qu'il fait pour l'exploitation des gisements, d'empêcher le gaspillage des phos- 

 phates relativement pauvres, gaspillage dont M. Levât lui-même constate pour 

 le passé et dont il fait ressortir les inconvénients. Il est donc bon que des clauses 

 spéciales des cahiers des charges imposent aux exploitants l'obligation de ne pas 

 écrémer les gisements, au grand dommage de l'avenir. 



M. Levât fait observer que nul plus que lui n'est partisan d'une exploitatio» 

 rationnelle des phosphates ; mais l'abandon des parties médiocrement riches et 

 pauvres est dû principalement aux frais démesurés de transport et aux tarifs 

 imposés par les Compagnies de chemins de fer, qui cependant ne gagnent pas 

 d'argent dans les conditions actuelles. C'est le régime même des chemins de fer 

 algériens qui en est la cause. Quant au principe même de l'obligation, par 

 cahier des charges, d'exploiter des phosphates pauvres, il est radicalement faux 

 et inapplicable. Le prix des phosphates, comme celui de toutes les marchandises, 

 dépend de phénomènes économiques sur lesquels les réglementations d'un 

 cahier des charges sont sans effet. Si, pour des raisons quelconques, ces phos- 



