246 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



la Section d'hygiène et de médecine publique de l'AFAS avait cru devoir 

 l'inscrire à son ordre du jour. 



Le récent rapport de M. le professeur Grancher, à l'Académie de médecine, 

 et la discussion magistrale qui suivit, encore présents à tous les esprits, ont 

 mis en relief les points les plus notables de la question. Aussi, il me semble 

 bien osé de reprendre maintenant le même thème après les maîtres éminents 

 qui l'ont si admirablement traité, et j'aurais certainement failli à ma tâche, si 

 je n'avais eu l'espoir, avec cette publicité nouvelle, de persuader peut-être à 

 quelques esprits encore réfractaires à cette idée que la tuberculose est conta- 

 gieuse, mais aussi que cette contagion peut être évitée si l'on veut bien agir en 

 conséquence. 



Je serais trop heureux si mon travail pouvait contribuer en quelque chose à 

 l'efTicacité de la lutte entreprise en France, depuis quelques années, sous l'ins- 

 piration de Chauveau, de Verneuil, d'Armaingaud, contre cette terrible maladie 

 dont les ravages dans l'espèce humaine sont si considérables. 



Chaque année, par exemple, la tuberculose tue en France plus de cent 

 cinquante mille personnes, elle peut revendiquer environ le cinquième de la 

 mortalité totale, et il semble que l'humanité ait pris son parti d'un tel état de 

 choses. Il semble que par suite d'une certaine accoutumance, elle se résigne à 

 sacrifier annuellement à la tuberculose ce nombre considérable d'existences, et 

 elle reste impassible devant ce désastre continu. N'est-il pas profondément triste 

 et en même temps suggestif de voir cette société humaine, bouleversée par les 

 moindres catastrophes, profondément émue à la nouvelle d'une épidémie de 

 peste, de choléra, de diphtérie, etc., qui prend les mesures les plus sévères 

 pour éviter le retour des accidents, pour empêcher la progression et la dissé- 

 mination des épidémies, rester indifférente en face de la tuberculose, qui 

 prélève annuellement et sur toute la surface du globe une dîme mortuaire 

 autrement plus élevée que les plus meurtrières des affections précédentes? 



Non seulement la tuberculose est un fléau par la mortalité extrêmement élevée 

 qu'elle entraîne, mais encore, de la plupart des tuberculeux qui ne succombent 

 pas à la maladie, elle fait des êtres chétifs, malingres, peu vigoureux, de véri- 

 tables non-valeurs qui chargent le budget des dépenses de la société sans 

 apporter une part tout au moins sulïisante au budget des recettes. 



Il est donc nécessaire de secouer enfin l'humanité de cette torpeur dans 

 laquelle elle se complaît, de lui faire sentir le danger constant qui la menace, 

 de lui montrer que la tuberculose qui lui cause de si grandes pertes n'est pas 

 une maladie inéluctable, un fléau dont on doit accepter les ravages avec un 

 fatalisme aveugle, mais qu'il ne s'agit là que d'une maladie infectieuse, pro- 

 duite par la transmission d'un germe virulent, le bacille de Koch, et précisé- 

 ment de l'une des maladies infectieuses dont, grâce aux travaux des Yillemin, 

 des Koch, des Chauveau, etc., les modalités de contagion nous sont aujourd'hui 

 des mieux connues, et par conséquent les plus faciles à combattre. 



Il est indispensable de continuer avec acharnement la lutte engagée contre 

 la tuberculose par Verneuil, par Armaingaud et bien d'autres, afin de lui ravir 

 le plus possible de victimes et d'amoindrir les pertes qu'elle cause à la société. 



Ui-, parmi les moyens de lutte, un des plus efficaces ne sera-t-il pas d'éviter 

 l'invasion de l'ennemi, la pénétration et le développement du germe dans 

 l'oi-ganisme ? Il sera certainement plus facile d'empêcher l'entrée du bacille de 

 Koch dans l'économie, d'empêcher qu'il ne puisse s'y greffer et y commencer son 

 évolution, que d'arrêter par les moyens thérapeutiques sa proUfération, son 



