250 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



Dans tous les cas ménae où la tuberculose ne se dévelopi>e que plus ou moins 

 tardivement, et l'on sait qu'elle est relativement rare dans le premier âge, 

 l'organisme n'en serait pas moins en puissance du germe morbide depuis 

 la vie intra-utérine. Si ce dernier ne s"est pas développé, c'est que les tissus, 

 les humeurs des jeunes sujets seraient peu propices au développement du 

 bacille de Korh ; mais celui-ci ne tarderait pas à reprendre son rôle dès que 

 l'organisme avancerait un peu plus en âge (Baumgarten). Cette théorie pour si 

 ingénieuse qu'elle soit dans ses moyens de faire cadrer l'hérédo-contagion avec 

 la rareté de la tuberculose dans le premier âge, et au contraire sa fréquence 

 dans les années suivantes, n'a pas le mérite de l'exactitude. En effet, les fœtus 

 ou nouveau-nés ne sont pas réfractai res syslématiquemenl à la tuberculose, la 

 meilleure preuve en est dans la présence rarement constatée, il est vrai, mais 

 non douteuse de lésions tuberculeuses, à l'autopsie de fœtus ou de nouveau-nés. 

 D'autre part, l'expérimentation entre les mains de Nocard, etc. (V. Kuss) a 

 bien montré également que les jeunes sujets ne présentaient absolument 

 aucune immunité contre les inoculations du bacille. 11 n'y a donc pas d'état 

 réfractaire particulier du jeune âge à la tuberculose, et si la tuberculose devient 

 de plus en plus fréquente avec les années, c'est non pas parce que le jeune 

 organisme perd de son immunité, mais bien plus exactement, parce que les 

 chances de contagion augmentent par la vie dans un milieu infecté, et ce qui 

 le prouve bien, c'est que si on isole immédiatement les jeunes enfants de leurs 

 parents malades pour les envoyer à la campagne comiue le fait l'Assistance 

 publique, pas un ne devient tuberculeux. 



Le fait est bien prouvé aussi par l'immunité à l'égard de la tuberculose que 

 présentent les enfants des asiles de Prague (Epstein), de Nuremberg (Stich), de 

 Munich (BoUinger) séparés de leur mère dès la naissance, tandis que la tuber- 

 culose est fréquente, d'après Frobelius, à Saint-Pétersbourg où les mères restent 

 avec leurs enfants. M. Nocard a montré aussi qu'il suffit d'éloigner les jeunes 

 veaux non tuberculeux, quoique nés de vaches tuberculeuses, de leurs mères, 

 pour les voir échapper indéfiniment à la maladie. 



Tout cela nous démontre qu'il existe bien, en réalité, une tuberculose 

 héréditaire, par hérédo-infection, hérédo-contagion, puisque des faits probants, 

 quoique peu nombreux encore, en ont été publiés (Charrin, Berti, Merkel, 

 Jacobi, Sabouraud, etc.), mais il n'en est pas moins vrai que ce fait est l'excep- 

 tion, et que dans la grande majorité des cas, la tuberculose, même du jeune 

 âge, de six mois à deux ans, puis celle de l'enfance, de l'adulte, sont le résultat 

 de la contagion et de la pénétration postérieure à la naissance du germe tuber- 

 culeux dans l'organisme infecté. Les faits précédents de l'Assistance publique de 

 Paris, et les autres viennent entièrement à l'appui de cette manière de voir. Ce 

 n'est pas à dire que l'hérédité n'intervienne pas fréquemment, loin de là; il 

 semble bien établi au contraire, que les sujets de souche tuberculeuse deviennent 

 plus facilement, très facilement tuberculeux. Ce fait est avéré et d'observation 

 courante. Toutefois, il n'est que rarement le résultat de l'hérédo-contagion, mais 

 bien plus souvent celui de ce fait que la conception et la vie fœtale dans de pa- 

 reilles conditions, imprime à l'enfant une modalité nutritive particulière, modifie 

 la vitalité, la résistance, la nature même de ses tissus, de ses humeurs, de ses 

 sécrétions, et rendent son organisme plus favorable au développement du germe 

 tuberculeux, s'il y pénètre; c'est ïhérédo-prédisposition admise aujourd'hui à 

 peu près par tous les auteurs. L'enfant ne naît pas tuberculeux, il naît tuber- 

 culisable, selon l'expression de Peter. 



