D"" NICOLAS. — PROPHYLAXIE DE LA CONTAGION DE LA TUBERCULOSE 



Dans un milieu où séjournent des êtres humains, ceux-ci, par les simples 

 échanges respiratoires normaux, par les sécrétions ou les divers gaz et vapeurs 

 qu'ils peuvent éliminer, ne tardent pas à vicier profondément lair dans lequel 

 ils vivent. Cet air s'appauvrit en oxygène, il devient plus riche en acide carbo- 

 nique et en autres principes, tels que, l' Anthropotoxine de Brown-Séquard et 

 d'Arsonval, de nature indéterminée, que rejettent les poumons, l'hydrogène 

 sulfuré, divers acides organiques, etc., en un mot cet air se vicie par le fait de 

 la respiration, des fonctions du tube digestif, de la peau, par les foyers divers 

 de fermentation organique et de putridité, etc. 



Si l'aération ou la ventilation ne viennent pas renouveler cet air, il s'altère 

 de plus en plus, c'est Vair confiné, qui ne fournit plus à l'organisme qu'un 

 milieu irrespirable, non seulement insullisant par la diminution d'oxygène, 

 mais absolument nocif par la présence de l'acide carbonique et des autres élé- 

 ments qu'il contient. Un être humain vivant dans de telles conditions ne 

 tardera pas à s'étioler, à perdre sa résistance, au point de devenir bientôt une 

 proie facile pour la maladie et notamment pour la tuberculose. 



Cette action nocive de l'air confiné ne se fera pas seulement sentir dans le 

 cas typique que nous venons d'exposer, mais toutes les fois qu'un nombre 

 d'individus trop grand réuni dans un espace trop restreint, même sans murailles, 

 sans limites effectives, non hermétiquement clos, vivra dans un air insuffisam- 

 ment renouvelé, ce qu'on peut voir se produire dans les ateliers, les usines, 

 les collèges, et même dans les villes, oi^i la densité de la population est trop 

 élevée. Évidemment cette action nocive sera moins immédiate, moins frap- 

 pante, mais elle ne s'en fera pas moins sentir à la longue d'une façon mani- 

 feste, par l'étiolement des individus et par leur moindre résistance aux causes 

 pathogènes. 



C'est ainsi qu'interviennent l'importance des agglomérations humaines et la 

 densité de la population dans l'étiologie de la tuberculose. Leur rôle n'est pas 

 douteux, il suffit, pour s'en convaincre, de regarder comparativement le pour- 

 centage de la mortalité par tuberculose dans les campagnes et dans les villes, 

 suivant le nombre de leurs habitants. C'est ainsi que dans un tableau du livre 

 de M. Straus, nous voyons la mortalité par tuberculose atteindre les chiffres 

 suivants pour 1.000 habitants en 1891 : 



4,90 pour 1.000 à Paris 2.42i.705 habitants. 



3,63 — dans villes ayant de . . . . 430.000 à 100. OOO - 



2,88 — — — . . . 30.000 à 20.000 — 



2,16 — — 10.000 à o.OOO 



1,81 — — ayant au-dessous de 5.000 — 



Je ne cite que quelques chiffres. Mais bien plus, dans une même ville comme 

 Paris, les variations de la densité de la population suivant les quartiers reten- 

 tissent d'une façon manifeste sur la fréquence de la tuberculose. D'après les 

 statistiques de M. Bertillon, on voit la léthalité par tuberculose dans chaque 

 arrondissement de la capitale, suivre parallèlement la densité de la population 

 pour chacun d'eux. Il y a parallélisme absolu entre la mortalité et la densité de 

 la popidution. 



Le surpeuplement (plus de deux habitants par pièce d'un logement pour 

 M. Bertillon) est encore l'un des facteurs généraux dont l'intervention n'est 

 guère douteuse. Nous ne connaissons pas de travail d'ensemble fait sur ce sujet. 



