EXCURSIONS 311 



départ a lieu, lorsqu'on voit accourir à toute vitesse deux excursionnistes qui, 

 sans doute pour éviter de se lever trop tôt, sont venus coucher à Quiberon ; ils 

 peuvent monter à bord, mais il était temps, et trois minutes plus tard le bateau 

 était hors du port et nous n'eussions pu les recueillir. 



Le temps est splendide, le soleil brille, la mer est belle et une légère brise 

 berce mollement le bateau, pas si mollement cependant que quelques excur- 

 sionnistes ne soient éprouvés par le mal de mer. 



Mais la plupart supportent vaillamment le roulis et même bientôt des voix 

 harmonieuses s'élèvent sur le pont où la satisfaction semble complète. 



La traversée est courte d'ailleurs, et après trois quarts d'heure nous débar- 

 quons au Palais, qui est le port principal de Belle-Isle. Quoiqu'il soit à peine 

 8 heures et demie, le lever matinal et le voyage ont aiguisé les appétits, et 

 tout le monde fait honneur au déjeuner servi par l'hôtel du Commerce dans une 

 des salles de l'Hôtel de Ville. 



Bientôt les voitures arrivent : on s'installe en se réunissant par groupes sym- 

 pathiques et le signal du départ est donné. 



L'île de Belle-Isle est accidentée, et les routes sont en majeure pariie constituées 

 par des montées et des descentes; quelques-uns des chemins que nous parcou- 

 rons sont assez défectueux, et ce n'est pas sans difficulté qu'on croise les véhi- 

 cules qu'on y rencontre. 



Nous nous arrêtons sur le rivage de l'île opposé à celui où nous avons abordé 

 et nous descendons, au milieu de roches abruptes, minées par les eaux, et à 

 parements verticaux et même surplombant jusqu'à la grotte de l'Apothicaire. 



Fidèles au programme que nous nous sommes imposé, nous ne chercherons 

 pas à décrire l'aspect majestueux, grandiose de ces cavités immenses où s'en- 

 gouffrent les vagues avec un bruit de tonnerre; on y est à l'abri du soleil et il 

 y fait frais; aussi, nombreux sont les excursionnistes qui s'y arrêtent, tandis 

 que d'autres vont explorer la côte aux environs où ils trouvent des aspects dif- 

 férents, mais non moins intéi'essants. 



L'heure du départ est arrivée; on s'installe de nouveau dans les voilures qui 

 nous conduisent à la pointe des Poulains, partie curieuse par elle-même, et dont 

 les rochers mériteraient le voyage, mais qui attire surtout l'attention parce que 

 c'est là que la grande tragédienne a installé ses pénates, dans une batterie et 

 un corps de garde désaffectés. L'installation est bizarre, curieuse, mais le pays 

 est bien nu, bien désolé; pas un arbre, ni même un arbrisseau n'apparaît, aussi 

 loin que s'étend la vue. 



On s'arrête cependant étonnés, sinon charmés, par l'originalité de l'inslalla- 

 lion, et, avant de partir, nous avons la joie ineffable de voir Sarah Bcrnhardt, 

 en long peignoir blanc, s'appuyant esthétiquement sur l'un des mâts de la 

 terrasse qui surmonte son habitation. 



Il faut cependant s'arracher à ce spectacle et l'on remonte en voiture; nous 

 avons atteint là le point extrême de notre excursion et nous n'avons plus qu'à 

 revenir sur nos pas. 



A -i heures nous sommes au Palais où un goûter, viande froide, sandwiches 

 et fruits, nous attend; nous regagnons VÉmile-Solacroup qui part à 3 heures et 

 demie. 



La mer est plus calme encore qu'à l'aller, le soleil est non moins biillant ; et 

 cependant les chants ne se font pas entendre. Il semble qu'une ombre de mélan- 

 colie ait passé sur nos fronts à l'approche de l'instant de la séparation. 



Voici bientôt Quiberon; le débarquement est rapide et à 5 heures nous 



