CONGRÈS DE NIMES 



PREMIÈUK PARTI 1^: 



SÉANCE D'OUYEUTURE DU CONGRÈS. 



DISCOURS DE M. VALETTE, boZn^cT 



Maire de Nimes. ^Ai^Q 



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Mesdames, Messieurs, 



En adressant, au nom de la ville de Nimes, mes meilleurs souhaits de bien- 

 venue aux nombreux congressistes accourus des divers points de la France, et 

 du monde entier, j'ai le devoir de remercier tout particulièrement l'Association 

 française pour l'avancement des Sciences du choix qu'elle a bien voulu faire de 

 notre ville, cité romaine pour y tenir ses assises de 1 9 1 2 . 



Notre population tout entière a vivement ressenti l'honneur d'une pareille 

 décision et j'ose promettre qu'elle saura s'en montrer digne, par l'accueil 

 chaleureux et hospitalier qui vous sera réservé partout. 



Votre choix ne pouvait être meilleur. Parmi les villes où se porte de préfé- 

 rence la foule des artistes et des savants, celle-ci est, depuis longtemps, célèbre 

 entre toutes. Par un miracle, qu'on ne s'explique encore que très difficilement^ 

 elle possède tout un ensemble de monuments uniques au monde par leur conser- 

 vation et dont le moindre suffirait ailleurs à faire la réputation d'une cité. 



Dès les âges les plus lointains de l'humanité, d'importantes tribus étaient 

 venues se grouper autour de la source sacrée de Nemausus, et les Romains 

 séduits par la beauté de ce lumineux paysage, résolurent d'en faire une de leurs 

 plus florissantes colonies. Note ville paya sa dette de reconnaissance, en four- 

 nissant à Rome, des orateurs, des poètes et le meilleur de tous ses empereurs. 



Mais tant de richesse et de splendeur devait nous être funeste. Attirées par 

 l'appât d'immenses butins, les hordes barbares semèrent partout la ruine et la 

 désolation. Le peu qui restait fut saccagé par les troupes de Charles Martel. 



L'histoire de notre relèvement est une des plus suggestives que l'on connaisse. 

 Il a fallu 1200 ans à notre ville pour retrouver une partie de son antique 

 grandeur. 



Après la sombre nuit des siècles d'invasion, l'espoir renaît lentement dans les 

 esprits. Peu à peu, une agglomération nouvelle se crée autour de la cathédrale 

 qui va devenir le noyau de la cité moderne. On explore les monceaux de ruines 

 pour en extraire les pierres noircies, les fragments d'inscriptions et de .sculptures 

 qui serviront de matériaux de construction. A l'occasion, les marbres les 

 plus précieux seront employés à la fabrication du mortier. 



Dès le milieu du xii^ siècle, le peuple a repris confiance dans ses destinées, 

 cent ans plus tard, la réputation commerciale de Nimes est définitivement 



