O DISCOURS D OUVERTURE. 



qu on a appelé le Lavoisier du xix" siècle, président,^en 1876,'de la session de 

 Ciermont-Ferrand. 



» Le général de Chabaud-Latour, ancien élève de l'École Polytechnique, 

 officier de Génie remarquable, ayant pris une part active à l'expédition d'Alger 

 et à la construction des fortifications de Paris qui permirent au patriotisme des 

 habitants de la capitale, de résister plus longtemps à 1 invasion. C'est à lui, 

 encore, que nous devons nos casernes d'Artillerie. 



>' Le général Perrier, de Valleraugues, où s'élève sa statue, membre de 

 l'Institut cl du Bureau des Longitudes, un des plus ardents promoteurs de votre 

 Association et, par celle-ci, après la session de Montpellier en 1879, fondateur 

 de l'Observatoire de l'Aigoual. 



» Enfin, me résumant sur l'un des noms les plus universellement respectés 

 dans le monde savant, le mathématicien Darboux, dont l'Univers entier accla- 

 mait, il y a quelques mois à peine le cinquantième anniversaire de son ensei- 

 gnement. 



» Ces hautes et sympathiques figures s'inclinent aujourd'hui sur l'œuvre de 

 reconnaissance scientifique entreprise par leur patrie d'origine, et deviennent, 

 aux yeux de tous, les plus parfaits'garants de notre généreuse initiative. » 



M. Vauriot rappelle ensuite les concours qui l'aidèrent à organiser le congrès 

 de l'Association pour l'avancement des Sciences, les appuis financiers qu'il 

 sollicita et obtint, notamment une subvention de 5ooo francs de la Munici- 

 palité de Nimes, une autre de 3ooo francs du Conseil général du Gard, diverses 

 subventions de Municipalités et de particuliers qui permirent l'organisation 

 régulière et complète du Congrès. 



« La Renaissance et la Réforme ne firent qu'augmenter cet élan général 

 vers les choses scientifiques. Une faculté de Théologie fut établie qui, par ses 

 discussions un peu âpres, maintenant une certaine vigueur dans les caractères, 

 attirèrent bientôt les yeux de toute l'Europe. En quelques années, en effet, elle 

 donne à la Science Rulmann, Sorbière, Graverol, Côtelier et surtout l'illustre 

 Samuel Petit, c'est uii pays, disait Casaubon, qui n'a jamais manqué de savants 

 et qui en abonde aujourd hui. 



» Une période d'affaiblissement et de déclin dans les études se produisit 

 ensuite, mais l'amour de l'antiquité subsista quand même. Comment aurait-il 

 pu en être autrement dans un pays où l'antiquité est si vivante « où l'on devient 

 antiquaire rien qu'en regardant » et où les beaux monuments restés debout «'y 

 ont entretenu encore une école permanente d'Archéologie ». 



» C'est à cette école de plein air que se formèrent trois de nos plus éminents 

 compatriotes : Jean-François Séguier, Henri Révoil et Gaston Boissier. 



» Séguier, numismate, archéologue, naturaliste, secrétaire perpétuel de 

 l'Académie royale, qui légua ses collections au Musée d'Histoire Naturelle et 

 ses Livres à notre Bibliothèque municipale. 



» Henri Révoil, compatriote d'adoption, il est vrai, s'étant consacré entiè- 

 rement à nos monuments romains « pieux gardien de leur immortalité ». Son 

 buste est dans le jardin de la Fontaine. Sur le devant, une femme drapée 

 d'un péplum, la Vierge de Beaucaire, symbolise la muse de l'Architecture 

 romaine. 



» Gaston Boissier, le plus illustre enfant de Nîmes, historien de Rome et de 

 ses gloires qu'il apprit à connaître en vivant sur nos places publiques, sous les 

 arceaux de notre amphithéâtre, ou devant le péristyle de la Maison Carrée. 



