J. BLONDIN. — RÉSEAUX FRANÇAIS DK DISTRIBUTION d'ÉNERGIE ÉLECTRIQUE. 4? 



Les usines génératrices hydrauli(iues sont de types bien différents suivant 

 la hauteur de chute et le débit dont on dispose. Dans le cas des hautes chutes, 

 la prise d'eau est généralement à une assez grande distance de l'usine. L'eau 

 arrêtée par le barrage passe dans un réservoir de décantation, puis s'écoule 

 par un canal à pente très faible, le plus souvent souterrain, au moins partiel- 

 lement, dans un bassin de mise en charge, situé aussi près que possible de l'u- 

 sine, et d'où partent des conduites métalliques qui conduisent l'eau aux tur- 

 bines. 



Les deux projections suivantes se rapportent à une usine de ce genre, l'usine 

 d'Orlu, près d'Ax-les-Thermes, appartenant à la Société pyrénéenne d'Énergie 

 électrique, et qui utilise une chute de plus de 900 m, la plus haute de 

 toutes celles actuellement captées. Nous voyons sur ce cliché les conduites 

 forcées dont je viens de parler, descendant presque verticalement à flanc de 

 montagne. Cet autre cliché nous montre, au fond, le barrage exécuté à l'extré- 

 mité du lac de Naguille où se fait la prise d'eau. Ce lac, dont le plan d'eau peut 

 être surélevé ou abaissé de plusieurs mètres, permet de faire une réserve d'eau 

 pendant les heures de faible charge et de produire pendant les périodes de grande 

 charge une puissance de beaucoup supérieure à celle qui correspond au débit 

 normal. Ce rôle régulateur des lacs a une très grande importance pour la pro- 

 duction de l'énergie électrique, laquelle doit nécessairement être très irrégulière 

 pour suivre les besoins de la demande. Aussi, lorsqu'il n'y a pas de lac naturel, 

 s'efforce-t-on de créer un lac artificiel ou tout au moins un réservoir capable 

 d'emmagasiner un volume d'eau aussi grand que possible. 



On retrouve les mêmes dispositions générales dans un très grand nombre 

 d'usines hydrauliques. Je vais vous en montrer un second exemple par l'usine 

 de la Société des Forces motrices du Retrain, qui utilise une chute de hauteur 

 plus modeste (G2 m). Cette usine est située sur le Doubs, dans une région des 

 plus pittoresques que connaissent bien les touristes, lesquels ne manquent pas 

 d'aller admirer le magnifique Saut du Doubs, dont la projection actuelle vous 

 montre l'aspect. Après ce saut, le Doubs coule tumultueusement pendant 

 10 km entre de hautes parois verticales; pendant quelques kilomètres il se 

 calme, puis entre dans la vallée de la Mort au bas de laquelle se trouve l'usine. 

 Cette projection vous montre les Rapides de la Mort; celle-ci, les Rochers de 

 la Mort; celle-là enfin (/ig. 4), l'usine du Refrain. L'eau, prise en amont de la 

 vallée de la Mort est amenée par un canal percé dans le rocher dont la pro- 

 jection vous montre l'intérieur. Enfin cette dernière projection vous fait voir 

 l'intérieur de l'usine, qui renferme trois groupes de 2000 kilowatts. 



Je vous ai dit que pour satisfaire aux besoins irréguliers de la distribution 

 on s'efforçait de créer des réserves d'eau aussi importantes que possible. Cette 

 possibilité d'emmagasinement de l'eau présente un intérêt non seulement pour 

 les électriciens, mais encore pour les riverains des cours d'eau torrentiels en 

 permettant d'arrêter les crues. Bien avant que l'électricité ait permis de tirer 

 parti des chutes d'eau, les ingénieurs avaient, dans le but unique de régulariser 

 certains cours d'eau, établi des barrages en vue d'arrêter les afflux d'eau trop 

 considérables. Mais ces barrages sont d'une construction onéreuse et, pour cette 

 raison, ils sont peu nombreux. En permettant de tirer profit des chutes d'eau 

 ainsi créées, l'électricité a rendu possible leur établissement dans l'intérêt 

 général. Plusieurs barrages ont été construits dans ce double but dans la région 

 du Centre où les cours d'eaux, descendant du Massif central que la main de 



