HENRIET. — UTILITÉ DES AGENTS OOMMERfilAUX. 1^5 



Ce serait de faire du Sénat l'émanation des Syndicats professionnels, n'ayant 

 dans ses attributions que le pouvoir nécessaire pour être la sauvegarde des 

 intérêts matériels généraux. 



M. HENRIET (Marseille). 

 5 Août. 



1° De V utilité des agents commerciaux créés sur V initiative et sous la responsa- 

 bilité des Chambres de Commerce de la métropole et des Chambres de Commerce 

 françaises à V étranger. — L'extension du commerce international est une nécessité 

 économique qui s'impose à l'attention de toutes les nations de l'Europe occi- 

 dentale. En France, le développement du commerce extérieur n'est nullement 

 en rapport avec le progrès qu'on remarque au profit des nations voisines. Les- 

 lenteurs de l'accroissement des échanges avec les pays étrangers, surtout en; 

 ce qui concerne les exportations, seraient de nature à faire supposer que le com- 

 merce français est en décadence. 



Pour remédier à cette situation, certainement des plus inquiétantes, les négo- 

 ciants exportateurs français demandent aux pouvoirs publics que les repré- 

 sentants du gouvernement à l'étranger, tels que consuls, ministres plénipo- 

 tentiaires, ambassadeurs et fonctionnaires officiels, interviennent en leur 

 faveur sous les formes les plus diverses, telles que correspondances locales, 

 notes et indications de toute nature. Quelque justifiés que soient les désirs 

 manifestés par les négociants de la métropole, il y a cependant des impossi- 

 bilités pour la réalisation des desiderata exprimés souvent avec véhémence par 

 les intéressés. 



Les agents commerciaux créés récemment par le gouvernement français,, 

 tout en rendant des services considérables au négoce, pour l'extension du com- 

 merce extérieur, ne semblent pas devoir répondre à tous les besoins qu'on est 

 susceptible de leur demander. Dans le but de concourir aux études entreprises 

 actuellement pour le développement du commerce de la France avec l'étranger,, 

 ne pourrait-on pas remettre en usage d'anciennes coutumes pratiquées autrefois • 

 par la Chambre de Commerce de Marseille? 



Vers la fin du xvi® siècle, la Chambre de Commerce de Marseille avait orga- 

 nisé, sur son initiative propre, des agents commerciaux choisis par elle, payés 

 par ses ressources et dirigés sous sa responsabilité. Les agents commerciaux 

 de la Chambre de Commerce de Marseille étaient répartis dans les principales 

 villes des Echelles du Levant. Les services qu'ils ont rendus au négoce sont 

 remarquables. La notoriété de cette institution provient du choix attentif 

 des agents, de la liberté qui leur était accordée dans la réalisation des transac- 

 tions et de la haute valeur des instructions qu'ils recevaient des représentants 

 de la Chambre de Commerce. L'organisation des agents commerciaux mar- 

 seillais a duré près de -200 ans, elle fut supprimée violemment, comme tant 

 d'autres institutions, par les mesures irréfléchies prises par les réformateurs 

 révolutionnaires. 



En présence des complications du service hiérarchique imposé aux consuls 

 et autres fonctionnaires analogues, ne pourrait-on pas reprendre sous une forme 

 modernisée, l'institution des agents commerciaux nommés et dirigés par les 



