2 CONFÉRENCES 



On peut être alcoolique sans avoir jamais été ivre une seule fois. Lalcoo- 

 lisme est une modification de l'organisme très longue à se produire, attendu 

 qu'il faut en général à l'homme qui boit du mauvais alcool deux ou trois ans 

 pour devenir alcoolique, tandis qu'il suffit d'une heure ou même de quelques 

 minutes pour devenir ivre en buvant trop, même du bon alcool. 



Il résulte bien clairement de celte seule constatation qu"il laut que la cause 

 de l'ivresse et celle de l'alcoolisme ne soient pas les mêmes. 



Au surplus, l'homme ivre et l'alcoolique diffèrent absolument d'aspect et 

 l'on ne saurait s'y tromper quand on est prévenu : les images que nous allons 

 faire passer sous vos yeux vous en fourniront un exemple qui suffira pour vous 

 édifier et vous faire distinguer à l'avenir tous les cas semblables que vous 

 rencontrerez. 



Jadis on buvait du vin, de la bière et des eaux-de-vie faites avec du vin ; il 

 n'en résultait pas grand mal. Aujourd'hui on boit encore du vin, de la bière et 

 des eaux-de-vie, mais ces boissons étant fabriquées trop souvent avec des 

 alcools dangereux, leurs effets ne sont plus les mêmes ; nous allons voir pour- 

 quoi. Mais examinons d'abord les images dont je vous parlais. 



Ce sont les photographies de trois tableaux d'un peintre allemand qui a pris 

 sur le vif le buveur de vin, le buveur de bière et le buveur d'alcool. 



Dans les deux premiers tableaux nous voyons de joyeux compères ivres pour 

 avoir bu du bon vin et de la bonne bière comme on en buvait autrefois ; ils 

 ne sont pas alcooliques. 



Le troisième sujet nous montre, au contraire, un malheureux buveur d'alcool 

 dont l'organisme a été ruiné par l'intoxication et qui n'a pas du tout l'égayant 

 aspect des premiers buveurs. C'est la victime du mauvais alcool, alcoolique 

 qui sera un criminel inconscient à la première occasion. 



L'artiste en le reproduisant avec ce faciès qui est sa tare ne songeait guère 

 assurément que son œuvre pourrait fournir un argument aussi frappant à 

 notre thèse; son tableau, qui n'a pas été fait pour les besoins de notre cause, 

 témoigne de l'exactitude de nos affirmations. 



Maintenant que vous avez vu la physionomie de ces buveurs, je vais vous 

 indiquer les causes des différences que vous constatez. 



Dans le vin, dans la bière, il y a aussi de l'alcool. 11 semble donc que ces 

 deux boissons devraient produire les mêmes effets que l'alcool des liqueurs. 

 Mais il arrive qu'un roi a des frères, des cousins qui ne lui ressemblent pas. 

 L'alcool est un roi comme un autre ; il a une cour, une famille et dans sa 

 famille comme dans toutes les familles il y a des frères, des cousins qui ne 

 valent pas grand'chose ou même qui ne valent rien du tout, — Les frères de 

 l'alcool de vin, ou alcool éthylique, ce sont les alcools amyiique, méthylique, 

 butylique, propylique, etc. Ses cousins ce sont notamment les éthers et les 

 aldéhydes, parmi lesquels je vous signale spécialement l'aldéhyde salicylique 

 et le furfurol qui ne sont que de mauvais drôles. Tel est le petit scandale de 

 famUle qui explique tout. 



Prenez-vous de l'alcool éthylique, c'est-à-dire du bon alcool de vin ? vous 

 tombez dans l'ivresse, cela n'est pas grave. Mais gardez-vous de prendre l'un 

 des cousins, l'alcool amyiique, par exemple, car en ce cas vous vous préparez 

 à l'alcoolisme et fatalement vous devez y tomber. 



L'alcoolisme est un fléau récent. Avant 1840 on n'en parlait pas; c'est un 

 médecin suédois qui l'a découvert. 



Néanmoins il est bien certain que l'on buvait autrefois, puisque l'ivresse 



