É. ALGLAVE. — l'aLCOOLISME ET LE MOYEN DE LE COMBATTRE 7 



cabarets où elles chantent à tue-tête des litanies jusqu'à ce que leurs hommes 

 s'enfuient épouvantés. 



Ailleurs, la plupart des sociétés de tempérance se bornent à recommander de 

 ne pas boire d'alcool. Mais pour cela il ne faudrait boire ni vin, ni bière ; il ne 

 faudrait boire que de l'eau. C'est en effet ce qu'exigent les sociétés de tempé- 

 rance. Malheureusement, la plupart des gens ne se résigneraient pas volontiers 

 à cette abstention complète. Aussi les sociétés de tempérance qui existent en 

 France ne lont-elles pas beaucoup de progrès. 



Je demandais un jour au président d'une de ces sociétés combien il y avait 

 d'ivrognes dans son association. 



— Aucun ! me répondit-il d'un air indigné. 



— Mais alors vous ne servez à rien ? lui répliquai-je. 



— S'il n'y a pas d'ivrognes parmi nos membres, ajouta-t-il, après réflexion, 

 il y en a peut-être parmi nos lauréats, car je m'en rappelle quelques-uns qui 

 venaient chercher leurs couronnes avec le tremblement de main caractéristique, 

 mais c'était peut-être d'émotion. 



En Amérique, les sociétés de tempérance ont beaucoup d'amis : quels résul- 

 tats y ont-elles acquis ? 



On s'est dit, en Amérique : voyons, nous avons des meurtriers, nous allons 

 leur demander s'ils sont membres de sociétés de tempérance ou s'ils n'en font 

 pas partie. Quels furent les chiffres accusés par cette statistique ? elle indi- 

 quait 20 0/0 de buveurs d'eau parmi les meurtriers. Mais comme, d'autre 

 part, sur la masse de la nation il n'y avait pas 20 0/0 de buveurs d'eau, 

 cela tendait à démontrer que les membres des sociétés de tempérance fournis- 

 saient plus de meurtriers que le reste de la nation. 



Bien plus ! ce fut dans l'État du Maine, où il est défendu à tout le monde 

 par la loi de boire de l'alcool, que la statistique découvrit le plus d'idiots et de 

 criminels. 



D'où provenaient ces constatations si décevantes? d'une supercherie très 

 simple ; il arrivait pour les sociétés de tempérance ce qui se passe dans les pays 

 sauvages où des prêtres de religions concurrentes se disputent les néophytes. 

 Interrogez en extrême Orient, par exemple, le missionnaire catholique et le 

 missionnaire protestant ; l'un et l'autre obtiennent des résultats merveilleux. 

 Fait-on la somme de leurs conversions? Avec surprise on constate qu'elle accuse 

 une quantité fausse, inlîniment plus forte que celle de la réalité. Néanmoins les 

 bons missionnaires n'ont pas menti ; mais leurs recrues sont les mêmes. Le& 

 soi-disant convertis sont des faux frères qui passent de l'une à l'autre chapelle 

 suivant qu'ils ont besoin d'une chemise ou d'une petite somme d'argent, 

 menus cadeaux qu'ils savent trouver auprès des Pères ou des Pasteurs réjouis 

 de leur prétendue conversion. 



Les mêmes faits se reproduisent avec les sociétés de tempérance. Elles pro- 

 curent à leurs adhérents divers avantages qui suffisent i>our leur amener des 

 ivrognes se résignant à jouer pour un temps donné le rôle d'abstinents. Mais 

 alcooliques ils étaient, et alcooliques ils restent en réalité, jusqu'au moment où. 

 ils commettent un crime et où on les met en prison. 



Ce qui se passe dans l'État du Maine est tout à fait analogue. Il n'y a pas 

 d'alcool dans les cabarets ; on y vend du thé ; impossible d'incriminer un tel 

 débit de boissons ! 



Mais à côté de cela il y a /a liberté du commerce, droit sacré au sujet duquel 

 nul Américain ne saurait transiger. Or, c'est en vertu de ce droit qu'on trouve 



