12 CONFÉRENCES 



Du moins le clou est entré dans les planches étrangères, s'il n"est pas encore 

 entré dans celle de la France. 



D'abord il est entré en Suisse où j'ai été appelé à faire des conférences à ce 

 sujet. 



L'une des objections qui ont été faites au monopole, c'est la difTiculté de le 

 faire admettre malgré l'opposition des cabaretiers. Cet argument tombe de lui- 

 même, car en Suisse le cabaretier est bien plus influent encore qu'en France 

 et cela n'a pas empêché le monopole d'y être voté à deux reprises, par deux 

 plébiscites. Et la difficulté était grande cependant, car, pour introduire la 

 question, il a fallu tout d'abord reviser la Constitution suisse, qui ne permettait 

 pas au gouvernement fédéral de s'occuper de ce sujet. 



Autre objection : on a dit que le monopole ne peut donner de l'argent en 

 France puisqu'il n"en donne pas en Suisse. Ici la mauvaise foi devient évidente. 

 En Suisse, onna pas voulu avoir d'argent; il a été naturellement facile d'arriver 

 à ce résultat négatif. Expliquons pourquoi on y tenait, car la chose est évi- 

 demment faite pour surprendre en France, 



La Suisse est un État confédératif où chacun des cantons qui le composent 

 tient à son autonomie. Là, chaque canton pourvoit à ses propres dépenses. Le 

 conseil fédéral ayant très peu de dépenses par suite de cette autonomie même 

 n'a qu'un budget très faible (30 millions environ). Or, par le monopole de 

 l'alcool, le gouvernement fédéral suisse aurait pu se procurer 100 millions, 

 véritable richesse qui lui eût donné la prépondérance sur chacun des Etats : 

 ceux-ci ne l'ont pas voulu et c'est ainsi que l'État ne peut vendre l'alcool à un 

 prix qui lui assure plus de GO francs de bénéfices par hectolitre. Le monopole 

 n'était pas nécessaire pour cela. Aussi n'avait-on pas de préoccupation fiscale 

 en l'établissant ; on voulait simplement lutter contre l'alcoolisme. 



Depuis plus d'un an le monde a un autre exemple de l'application du mono- 

 pole de l'alcool. C'est la Russie qui nous l'offre. 



Le monopole de l'alcool donnera en Russie plus de un milliard et demi. 

 11 n'existe pour le moment que dans quatre gouvernements russes qui sont le 

 long de l'Oural et qui forment d'ailleurs une superficie égale à celle de la 

 France et de l'Italie réunies. Dès le mois de juillet prochain il sera établi dans 

 la moitié de la Russie d'Europe, et dans trois ans dans le reste de l'Empire 

 successivement. 



Les arrestations pour ivrognerie ont déjà diminué de 45 O/o- Je me hâte 

 d'ailleurs d'ajouter qu'en Russie on a poussé mon système aux dernières limites 

 de sa rigueur. Ainsi j'avais demandé que l'alcool ne pût circuler qu'en bou- 

 teilles d'un litre au plus afin que la fraude n'eût plus davantage à se faire. 

 Eh bien, en Russie, l'alcool se vend en bouteilles de six centilitres et ces bou- 

 teilles sont cachetées pour garantir la perception de l'impôt. 



On s'est dit, de plus, que le cabaretier étant en Russie la cause de la plupart 

 des maux sociaux, parce qu'il est usurier là -bas en même temps qu'empoi- 

 sonneur, il fallait le supprimer. L'État lui-même devait donc s'interdire de 

 créer des cabaretiers. Rour réaliser ce rêve on a trouvé le bon mojen : on a 

 décidé que l'alcool serait vendu au détail au même prix qu'en gros. Enfin on 

 n'a pas voulu que l'endroit où la vente de l'alcool se fait pût être transformé 

 en lieu de consommation ; on a créé dans ce but des débits installés comme 

 des bureaux de poste. 



Là, pour trois kopecks on donne à l'acheteur sa petite bouteille de six centi- 

 litres, mais dès qu'il a son flacon il doit céder sa place à un autre acheteur. 



