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logique la plus simple indique bien pourtant qu'on ne peut que perdre à 

 atermoyer ! 



Je crois pourtant que le siècle ne se terminera pas sans que nous puissions 

 voir le monopole de l'alcool établi partout. Alors la statistique enregistrera une 

 diminution énorme de cas de folie et de crime et ce ne sera pas une améliora- 

 tion négligeable pour notre pays. 



Déjà les femmes, épouses ou mères, commencent à s'intéresser à la question ; 

 elles comprennent que ce sont leurs maris, leurs enfants qui sont sacrifiés. 

 Elles s'en émeuvent enfin. 



Toutes celles qui voient le pauvre salaire du chef de la famille absorbé par 

 le cabaret doivent se dire, en effet, si elles ont un fils : « Mon mari est alcoo- 

 lique, mon fils a toutes les chances de le devenir, ils sont l'un et l'autre par 

 cela même prédestinés au crime et à la folie ! » 



Or, une pareille perspective commande des mesures promptes quand bien 

 même elles devraient écorner l'orthodoxie des principes. 



A trop respecter en effet certains principes, comme celui que je vise, on 

 risque de choir dans la pire absurdité. Qu'il me soit permis d'en donner un 

 dernier exemple pris sur le vif, un exemple d'hier, si fréquent qu'il est de tous 

 les jours presque et que tout le monde le reconnaîtra. 



Hier donc, une malheureuse ouvrière allait, sur les conseils de ses voisins, 

 se plaindre au commissaire de police de son quartier des menaces et des 

 violences de son mari. 



— Mon homme, disait-elle, n'est pas un criminel, mais il est alcoolique et, 

 quand il a bu, il est comme fou ; il me bat ; il menace de me tuer. A plusieurs 

 reprises déjà il a failli le faire ; il y arrivera, et ce sera peut-être ce soir ou 

 demain ; je le sens !... Venez à mon secours ! ! 



Le commissaire avait le devoir de respecter le principe de la liberté indivi- 

 duelle ; il ne pouvait faire enfermer le mari pour protéger sa femme; il dut se 

 borner à répondre : 



Attendez qu'il vous ait assassinée ; alors je ne manquerai pas d'agir. 

 — C'est ce qu'il fit en effet le lendemain, quand la malheureuse femme eut été 

 assassinée. 



Eh bien ! moi, je trouve qu'il vaut mieux ne pas attendre, prévoir le mal et 

 l'enrayer, d(ît-on pour cela manquer de respect aux fameux principes. 



Tout homme arrivé à la fin de sa carrière doit se demander s'il laissera en 

 mourant quelque œuvre accomplie utile à ses semblables ; je me suis fait maintes 

 fois cette question. Eh bien, il me semble que quand je serai arrivé au résultat 

 final, il me sera possible de me dire que ma vie n'aura pas été tout à fait 

 perdue, car si je n'ai pas eu le respect des principes, j'ai fait tout ce que je 

 pouvais faire pour sauver des milliers d'ctrcs humains du péril de l'alcoolisme, 

 ce père du crime et de la folie si mal à propos défendu au nom de la liberté. 



