D"" F. DELISLE. — MADAGASCAR, LA COLONISATION ET LES HO VA 33 



excellence, agriculteur ou éleveur, c'est-à-dire du producteur de Faliment de vie. 



Les richesses minérales qu'on extrait du sol sont un moyen d'acquérir, de 

 conserver la vie; celles qu'on lui lait produire servent à l'assurer, à la main- 

 tenir. 



Et, Messieurs, à Madagascar, autant qu'ailleurs, assurer la vie de l'individu 

 est chose importante, d'autant que pour nombre de raisons la nature se plaît à 

 la rendre souvent précaire. Il faut lutter contre le climat, contre des conditions 

 biologiques défectueuses et mauvaises, généralement fort différentes de celles 

 qui régissent l'aire d'habitat des populations blanches dTurope. 



Madagascar devra produire tout ce qui sera nécessaire à l'alimentation ; aussi 

 est-ce aux exploitations agricoles, aux cultures qu'il faudra accorder la plus 

 grande sollicitude. Malgré les différences d'altitude qu'on observe dans les diffé- 

 rentes parties de l'ile, les plantes des régions tropicales peuvent être cultivées 

 sur les côtes et dans l'intérieur. Le café, par exemple, prospère dans l'Imérina 

 et le Betsiléo comme à Tamatave et Mahanoro sur la côte est. Les richesses végé- 

 tales sont, vous le savez, considérables, et aux productions indigènes : raphia, 

 caoutchouc, gomme copal, riz, bananes, patates, ignames, manioc, taro, canne à 

 sucre, vient s'ajouter tout ce qui a été déjà introduit par les Européens: 

 légumes de tous genres, blé qui donne de bons rendements dans les plateaux 

 de l'Imérina, café, cacao, vigne, vanille, etc. 



L'élevage des vers à soie sera certainement l'objet de l'attention particulière 

 de nos résidents, le mûrier étant tout acclimaté à Madagascar. Quelques colons 

 des Cévennes, si experts en ce genre d'élevage, pourraient y créer cette belle 

 industrie qui fait la richesse de la population cévenole. 



Les régions forestières de Madagascar ont depuis longtemps déjà attiré l'atten- 

 tion. Leur exploitation, étant données la qualité des bois et la variété des essences, 

 sera d'un grand produit. On y trouve, en eftét, des bois propres à tous les 

 usages, ébénisterie, charronnage, menuiserie, charpente, etc. 



Depuis un certain temps des essais d'exploitation ont été tentés, du côté de la 

 baie d'Antongil, entre autres. Mais de grandes difficultés s'opposent à ce geni-e 

 de commerce, spécialement l'absence de routes pour l'enlèvement des bois 

 coupés. 11 y aura des mesures conservatrices à édicter pour éviter les grands 

 déboisements qui seront la conséquence de l'extension de Texploitation des 

 régions forestières, afin d'éviter ce qui s'est produit en maint pays, à la Réunion 

 par exemple, où les déboisements exagérés ont été si nuisibles. 



La connaissance du climat, de ses variations, de son influence sur l'être humain 

 est des plus importantes. Radama I'''' et ses successeurs les gouvernants hova 

 n'ont jamais autorisé la construction d'une route de la côte à Tananarive, ils 

 ont toujours compté sur la forêt et sur la fièvre pour être garantis contre une 

 invasion des blancs. Vous savez que la volonté, la hardiesse du corps expédi- 

 tionnaire ont triomphé de toutes les difficultés. La forêt et, surtout, la fièvre ont 

 été des obstacles, mais non insurmontables. 



Les saisons dans la zone intertropicale sont bien différentes de ce que nous 

 les voyons dans la zone tempérée. Au lieu des quatre saisons que vous connaissez, 

 il n'y en a plus que deux, la saison froide, relativement sèche, et la saison 

 chaude ou pluvieuse, qui pour Madagascar sont transposées par rapport à notre 

 hiver et à notre été. 



De plus, à Madagascar, il y a, par suite de la constitution géologique du sol, 

 de la disposition générale du pays, de vastes régions malsaines, comme dans 

 d'autres colonies françaises. La malaria y atteint, à des degrés divers, ceux 



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