D"" F, DELISLE. — MADAGASCAR, LA COLONISATION ET LES HOVA 35 



sont pénibles à supporter dans la zone des côtes, où la température à l'ombre 

 atteint de 30° h 'àa° centigrades, mais elle s'abaisse considérablement sur les 

 hauts plateaux du centre, ce qui en rend le séjour agréable. 



Si j'ai autant insisté sur cette question, c'est qu'en matière de colonisation 

 les conditions biologiques ont pour la race européenne une importance capitale. 



Je ne puis entrer ici dans le détail des règles que doit strictement observer le 

 blanc transporté dans les pays chauds, au point de vue de l'hygiène indivi- 

 duelle suivant l'âge et le sexe, de l'alimentation, etc. Cependant je m'arrêterai 

 sur l'hygiène de la boisson. Vous savez que la sobriété est la règle absolue dans 

 les pays chauds, que l'usage des boissons alcooliques doit être très limité, sous 

 peine de complications désastreuses. Dans nos pays tempérés, l'abus de l'alcool 

 et des liqueurs fortes, des soi-disant apéritifs, entraîne des désordres graves 

 dans l'organisme humain ; plus dangereux ils deviennent dans les pays chauds. 

 Je vous ai dit qu'il fallait aussi se défier de l'eau. Au lieu de la boire pure et 

 crue, il faudra imiter les indigènes, qui la font bouillir avec le rampang, le riz 

 collé aux parois de la marmite. 



Enfin, pour ne pas trop nous attarder sur le chapitre de la pathologie et de 

 riiygiène coloniale, le colon devra se persuader qu'il n'est pas là pour se livrer 

 aux travaux si pénibles de la culture, il se contentera de les diriger. Tout au 

 plus pourra-t-il se livrer au travail de culture dans les régions centrales au 

 moment de la saison froide. Il évitera l'influence prolongée du soleil aussi bien 

 que la fraîcheur des soirées et de la nuit. Son vêtement devra être approprié 

 aux régions quil habite. Cette règle est des plus importantes; l'apparition de 

 la fièvre se produit bien souvent à la suite d'un simple petit refroidissement 

 presque inaperçu. 



Après ces considérations un peu spéciales et arides, il est bon de voir ce 

 qu'est cette population de Madagascar, avec laquelle les émigrants se trouveront 

 en contact. 



D'avance, je vous préviens que je n'en ferai pas une description détaillée et 

 complète. Elle a été faite par beaucoup de voyageurs, elle se trouve développée 

 dans les diverses publications de M. Grandidier et résumée dans la conférence 

 faite par M. le professeur Hamy au Muséum (1). Des éléments ethniques mul- 

 tiples ont participé à sa formation. Les divers caractères individuels relevés, les 

 mœurs, les coutumes, la langue, l'ethnographie, conduisent à cette solution que 

 les éléments qui entrent, en quantités variables, dans ce qui constitue les 

 peuples de Madagascar, sont venus de l'archipel indien. Malais et Indonésiens, 

 de l'Arabie ou des pays ayant reçu des colonies arabes et du continent africain. 

 Et ce dernier contingent y est surtout arrivé sous forme d'esclaves, et y arrivait 

 encore récemment de la même façon. 



Quant au nombre des habitants de Madagascar, il n'a jamais été relevé. On 

 l'estime, un peu au hasard, entre deux et sept millions. 



Parmi ces populations, il en est une qui, par suite de circonstances spéciales, 

 est arrivée à primer les autres et dont on a parlé peut-être plus que de raison, 

 ce sont les Antimerina, Merina, ou comme on les désigne généralement, mais 

 à tort, les Hova. 



Ces Antimerina ou Merina, d'origine malaisienne, sont loin de constituer, 

 au point de vue du type, une population homogène. 



(«) E.-T. Hamy. — Les Races humaines de Madagascar, in Revue scientifique, 4» série, t. IV n» 12 

 21 septembre 1895. ' 



