36 CONFÉRENCES 



Les difiV'rcnls flots triinmigranls qui ont participé à la composition de la 

 population niiilgaclie ne sont pas restés cantonnés dans telle ou tille région. Les 

 guerres, les l'apls, les divers événements de la vie des pénibles, se sont mani- 

 festés à Matlagascar connue sur les antres points du globe, et il s'est pi'oduit des 

 mélanges à l'inlini, mélanges qui ont altéré loncièremcnt les caractères ethni- 

 ques primitiis de chacun des groupes. 



Le Merina de race pure, par ses caractères physiques, donne l'impression 

 d'un Mongol, se rappruchant beaucoup des Javanais, des Soudanais. Il a un 

 teint jaunie olivâtre, assez clair, parfois brun, avec des cheveux noirs, longs, 

 lisses, abondants, lustrés ; la barbe, assez fournie, est raide. la face est élargie, 

 les pommettes assez accusées, le nez. presque droit, est enfoncé à la racine et 

 un peu dilaté à la base. La taille est peu élevée. 



Mais à côlé de ces sujets de race plus ou moins pure, on trouve tous les 

 mélanges possibles, les uns presque noirs ont encore des cheveux lisses ou 

 ondulés, d'autres des cheveux plus ou moins créjjus. Les lèvres, modiliées par 

 les croisements, deviennent épaisses, déroulées. 



Ce peuple des Mérina, que les autres Malgaches appellent du nom aimable 

 et caractéristique d'Amboa-Lambo, chien-coclion, est le prenner qui soit 

 arrivé à se constituer, à la lin ilu dernier siècle, en une sorte de corps de 

 nation, si je imis m'exprimer ainsi, bien que ce terme dépasse et ma pensée 

 et le sens réel de la chose. 



Ouoi (|u'il en soit, par suite de celte cohésion obtenue par Andrianam- 

 poinimerina d'abord, complétée par H;ulama h' ensuite, les Mérina soumirent 

 successivement à leur autorité les Hetsiléo, les Antsianaka, les IJezanozano, 

 Hetanimènes, Helsiiuisaraka, etc. Ils s'étendirent un peu dans toutes les direc- 

 tions, mais ils n'ont jamais pu dompter les Sakalaves, les Mara, ni la plupart 

 des populations du sud de l'île. Leur autorité ne s'est pas étendue réellement 

 sur plus d'un quart de l'île, et encore ailleurs leur puissance éliiil-elle bien 

 souvent limitée à une courte distance de leurs rova, de Icqrs postes d'occupation 

 militaire. Les populations insoumises, de beaucoup les plus nombreuses, 

 occupent le reste de Madagascar. 



Puisque, par .suite de la conquête, nous allons avoir à nous débrouiller dans 

 ce chaos de soumis au pouvoir de Tananarive et d'insoumis, il y a intérêt à 

 nous rendre un conipte exact de ce que valent les uns et les autres, puis(iuc 

 tous également sont appelés à fournir la main-d'(euvre qu'empruntera la colcf- 

 nisalion pour les travaux agricoles, pour les mines, etc. 



Ayant des besoins limités, les Malgaches sont paresseux, et il est très diflicile 

 de les retenir dans les exploitations, môme par l'appât du gain. Ine seule 

 population semble plus apte (]ue les autres à se livrer à un travail rémunéré 

 suivi, ce sont les Antaimoros, et encore dans certains cas, ils vous quittent du 

 jour au lendemain. 



Heureusement le colon européen trouvera à Madagascar un utile serviteur 

 dans le zébu qu'il sera possible de dresser, de dompter comme nos bœufs 

 d'Europe, comme l'est ce même zébu dans l'Inde, à Ceylan et ailleurs. 



.Uisqu'à ce jour on n'a, pour ainsi dire, parlé que des Merina, des llova; on 

 a pour ainsi dire laissé les autres peuplades presque entièrement de côlé. 



On a regardé ce peuple comme beaucoup plus élevé en intelligence et comme 

 le seul apte à pouvoir bénélicier utilement, fruclucusemont de notre civili- 

 sation. 



