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Bohême est en quelque sorte décapité : dès lors cette nation semble disparaître 

 et se réfugier dans sa langue et ses traditions ; mais la Bohème reste encore 

 le plus beau fleuron de la couronne des empereurs allemands: ils sont rois 

 de Bohême et se font couronner à la fois à Buda-Pesth et à Prague. L'empereur 

 actuel est le premier qui a rompu avec cette tradition : c'est un grand grief 

 contre lui dans l'esprit des Tchèques. 



Ferdinand II avait fait cruellement expier aux Tchèques leur révolte ; le 

 catholicisme fut dès lors imposé comme religion d'État, et les livres et manus- 

 crits tchèques furent brûlés comme entachés d'hérésie. La population tomba, 

 dit-on, de 2 milhons d'habitants à 800.000, les souverains cessèrent de séjourner 

 à Prague et transférèrent à Vienne le siège de l'État austro-hongrois ; peu à peu 

 le souvenir de Jean Hus s'effaça devant celui de saint Jean Népomucène, qui, 

 aurait été, suivant une légende, précipité dans la Vllava, du haut du pont 

 de Prague, pour avoir refusé de révéler le secret de la confession. 



Pendant le wiii^ siècle, la langue allemande fait de grands progrès parmi 

 les classes élevées ; mais, de la Révolution date le réveil de toutes les nationa- 

 lités et les Tchèques commencent à cette époque à relever la tête ; il naît chez 

 eux toute une génération de publicistes, d'historiens, de poètes. La maison 

 régnante d'Autriche, dans la personne de François pr, croit cependant le moment 

 venu de procéder à l'unification de ses États, et, en 1804, est créé de toutes pièces 

 le titre d'empereur d'Autriche. L'esprit d'indépendance de la Bohème semble 

 être avivé par cela même ; les savants de cabinet, les chercheurs qu'elle ren- 

 ferme révèlent aux Allemands étonnés le passé des peuples conquis, et, par 

 l'étude de l'ethnographie, prouvent que, en présence de 40 à 45 millions d'Alle- 

 mands, se dressent 80 millions de frères slaves. De là naquit l'idée pmtslaviste, 

 qui fit trembler nos pères ; propagée par les poètes, la doctrine s'accrédita que, 

 si les Slaves réussissaient à s'unir, ils pourraient lutter contre les Germains et 

 ébranleraient le monde. Il convient de détruire l'opinion erronée que la Bohême 

 est un pays de réaction : alors que les Hongrois la déclaraient déchue, elle 

 soutint la royauté pour éviter de tomber dans les mains des Allemands et 

 quand la monarchie fut rétablie, ceux-ci comme celle-là furent soumis au 

 même servage. 



A dater de 1866, après l'invasion prussienne, l'Autriche dut chercher un 

 nouveau modus vivendi, les Hongrois obtinrent tout ce qu'ils voulurent, et, 

 en 1867, le souverain se fit couronner à Buda-Pesth ; il n'échut en partage aux 

 Tchèques que de légers changements relativement à leur situation politique, 

 mais ce qui leur fut refusé, de ce côté, s'est trouvé reporté dans le domaine 

 intellectuel : création d'une Université de langue tchèque, Académie nationale, 

 théâtre, un des plus beaux de l'Europe. Les Tchèques se rapprochèrent le plus 

 possible des peuples qui n'étaient pas les alliés de l'Allemagne : la Russie et la 

 France. En 1870, la Société royale des sciences protesta solennellement au nom 

 de la science contre le bombardement de Paris; un courant de sympathie 

 extraordinaire s'établit en faveur des prisonniers français évadés d'Allemagne 

 et réfugiés en Bohême. 



Fait curieux, Prague, ville de 340.000 habitants, ne possède qu'un seul 

 consulat, celui des Étals-Unis d'Amériqae ; de continuelles manifeslations 

 (rhostilité ou de sympathie seraient à craindre, en efl'et, de la part du peuple 

 tchèque, vis-à-vis des représentants d'autres nations. Il y a, par contre, à 

 Prague, où l'on recherche tout ce qui peut resserrer les liens avec notre pays, 

 une section de l'Alliance française. 



