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SEANCE GENERALE 



SÉANCE D'OUVERTURE 

 — l*"' Avril 1896 — 



M. Eené MILLET 



Résident général rie la République Française en Tunisie. 



M. René Millet salue d'abord les membres du Congrès, disant combien Tunis 

 était heureuse et fière de les posséder dans ses murs. 



Nous en sommes d'autant plus fiers, ajoute-t-il, qu'un article de votre règle- 

 ment, Messieurs, vous interdit de faire choix d'une ville étrangère pour y tenir 

 vos assises. En venant ici, vous avez donc voulu témoigner, une fois de plus, 

 que vous considériez notre cité comme une cité, chaque jour, de plus en plus 

 française. 



M. Millet a continué en rappelant que ce n'était pas seulement un accueil plein 

 de bienveillance qui avait été réservé au Congrès. 



Nous avons fait mieux, dit-il. Nous avons préparé pour vous un travail 

 complet sur le pays que vous venez visiter. J'ai demandé à toutes les spécialités 

 de contribuer à cette œuvre : j'ai prié chacun de dire ce qu'il savait le mieux, 

 d'apporter sa pierre à l'édifice que nous voulions élever à votre intention ; et 

 tous, depuis les colons jusqu'aux fonctionnaires se sont prêtés à ce labeur avec 

 un dévouement que je tiens à signaler et dont je remercie d'autant plus les 

 auteurs, que ce dévouement reste anonyme ; j'aurais voulu qu'il en fût autre- 

 ment; mais cela n'ayant pas été possible, j'ai trouvé dans mes collaborateurs 

 une abnégation qui m'a touché et dont je suis heureux de les féliciter. 



Messieurs, chose étrange, cette terre d'Afrique que vous foulez aux pieds a, 

 pendant de longs siècles, été pour l'Europe le grand inconnu. Ces côtes où 

 s'épanouirent des civilisations antérieures même à celles de l'Europe, sont 

 restées, jusqu'au commencement de ce siècle, presque complètement ignorées 

 €t, en tout cas, absolument hostiles aux peuples situés sur l'autre rive du lac 

 bleu qui les sépare. Et, cependant, au temps même de Rome, il y avait là toute 

 une civilisation brillante. Rome, il est vrai, mit un jour sa main de fer sur 



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