100 SÉANCE GÉNÉRALE 



trouvons réunis des éléments de recherches pour la plupart de nos sections, et 

 celte juxtaposition, ou plutôt cette association intime, des sujets d'études les plus 

 variés nous inspire une véritable admiration pour ce pays privilégié auquel la 

 nature a prodigué des sources de vitalité si largement mises à profit aujourd'hui. 



A côté de cette satisfaction profonde que nous éprouvons au point de vue de 

 l'ampleur qufe peuvent prendre nos discussions, des plaisirs que nous donne- 

 ront, après les travaux si productifs de notre session, les excursions diverses 

 qui ont été organisées, je dois mentionner un plaisir plus grand encore, celui 

 de l'accueil qui nous est l'ait. Sans doute dans cette grande ville que les 

 Orientaux ont appelée la Glorieuse, la Reine des cités mauresques, celle dont 

 on a pu dire qu'encadrée entre la mer, des collines toutes vertes et de hautes 

 montagnes, elle offrait les blancheurs éclatantes des cités d'Orient, la joie des 

 yeux est complète, mais la joie du cœur n'est-elle pas aussi grande en pré- 

 sence de cet empressement cordial, douce coutume des pays du soleil ? Pour les 

 douars arabes, l'étranger c'est l'hôte de Dieu ; ici sur la côte où nous, Français, 

 ne sommes pas des étrangers, nous sommes les hôtes de la mère patrie à 

 qui l'enfant adoptif tend les bras, et réserve son plus chaleureux accueil. Si 

 vous vous écartez dans la campagne, à la recherche des minéraux, des richesses 

 botaniques que nous offre le sol, vous ne rencontrerez plus sans doute ces 

 soins particulièrement affectueux que les habitants de la Régence prodiguaient 

 jadis aux savants, avec la vénération superstitieuse qu'ils conservent aux 

 égarés de l'esprit, — l'instruction a réalisé ici des progrès tels qu'on comprend, 

 même au fond des campagnes, les recherches que nous entreprenons, — mais 

 l'accueil n'en sera pas moins cordial, et le concours de tous vous est dès main- 

 tenant assuré. 



Ce n'est point aujourd'hui que nous aurons à rappeler tout ce que l'Association 

 doit à son Comité local, à M. le Résident général de France, au Gouvernement 

 tunisien, mais nous manquerions à un devoir si, au début de nos travaux, nous 

 ne leur adressions à tous un protond remerciement. 



Nous ne pourrions également passer sous silence les progrès qui, par un heu- 

 reux concours des efforts combinés de la Régence et de la France, ont été réalisés 

 depuis quinze ans. 



Au point de vue matériel, la constitution de la propriété foncière dans des 

 conditions qui font l'envie de bien des États européens — l'établissement d'un 

 réseau de voies ferrées qui reliant aux ports ou à la frontière algérienne, les 

 riches territoires agricoles, permettent la mise en valeur de ces vastes espaces, 

 l'ancien grenier de Rome — neuf cents kilomètres de route à l'état d'entretien, 



les ports agrandis ouvrant aux flottes commerciales (1) des abris assurés, au 



vin, à l'huile, au blé, des débouchés à portée des lieux de production, car, par 

 une sage entente des besoins du pays, ce ne sont pas les grands ports seuls qui 

 progressent, mais à côté d'eux les déshérités de jadis, Tabarka, Nebeul, Mahedia, 

 Gabès, — trois phares nouveaux allumés cette année et complétant l'éclairage 

 des côtes indispensable à la sécurité de ces flottes. 



Au point de vue intellectuel, et c'est là surtout que doit se porter notre atten- 

 tion l'introduction du système métrique, la création d'un laboratoire de bacté- 

 riolo"^ie et d'un institut Pasteur, à la tète duquel nous trouvons notre si dévoué 

 secrétaire du Comité local, M. le docteur Loir; l'établissement du lycée Carnot, 



U). K1MSS6, l''S ports tunisiens recevaient G. 700 navires jciugeanl 155.000 tonnes; en 1S9^, ces 

 chilfres se sont élevés à 9.100 navires et 22^.000 tonnes, soit une augment;ition de 35 0/0 dans le 

 nombre des navires, de o7 0/0 dans le tonnage total, de 17 0/0 dans le tonnage moyen. 



