DISLÈRE. LA NAVIGATION ENTRE LA FRANCE ET LA TUNISIE 101 



le développement du collège Alaoui, du collège Sadiki, de l'école secondaire de 

 jeunes filles, et enfin, car c'est là le résultat le plus apparent, celui qui réjouit 

 à si juste titre cette Société sœur l'Alliance française, la présence dans les écoles 

 de quatorze mille élèves suivant les cours de l'enseignement français, dont trois 

 mille cinq cents jeunes musulmans. Tout cela, grâce aux efforts constants, 

 opiniâtres pendant quinze années de mon collègue du Comité local, M. le Direc- 

 teur Machuel. 



Voilà les résultats de cette œuvre profondément nationale, de cette œuvre qui, 

 associant intimement la population tunisienne à nos efforts, respectant ladmi- 

 nistration des biens religieux, la justice, l'enseignement indigène, a constitué, 

 ainsi que le disait M. le ministre des Affaires étrangères dans son dernier 

 rapport, un instrument de conciliation et de faciflcation. Celte organisation, due 

 au merveilleux esprit politique de M. Cambon, maintenue avec persévérance 

 par MM. Massicault et Rouvier, est aujourd'hui confiée à Téminent admi- 

 nistrateur qui vient de nous souhaiter la bienvenue. Entre les mains de M. René 

 Millet, la France a confiance, elle sait que l'œuvre- ne périclitera pas. 



* * 



11 y a dix-huit mois, messieurs, vous me faisiez l'honneur, en mappelant à 

 la vice-présidence de notre association, de me confier le soin d'exposer, dans 

 cette conférence d'ouverture de vos travaux annuels, les progrès réalisés dans 

 une des branches si diverses de vos études. Je ne vous cacherai point que je 

 me croyais alors un peu libre du choix du sujet, et qu'amené, par les hasards 

 de ma carrière, à abandonner les plans de navires ou de machines pour des tra- 

 vaux tout différents, je pourrais, sur cette terre dont je viens devons rappeler toute 

 l'importance au point de vue de son développement agricole et industriel, 

 vous entretenir des méthodes de colonisation adoptées soit par nous, soit par 

 nos rivaux. J'aurais voulu porter sur cette science de la colonisation une 

 analyse analogue à celle dont l'un de mes plus illustres prédécesseurs, Wurtz, 

 a tracé un modèle inoubliable: j'aurais désiré vous montrer que, sur ce 

 terrain de l'expansion colonisatrice, comme sur tous les autres, la France n'est 

 inférieure à aucun pays; mais nos usages, sinon notre règlement, sont formels: 

 c'est à un ancien ingénieur de la marine que vous avez voulu confier la prési- 

 dence, c'est de la marine que vous avez désiré entendre parler. J'obéis, avec 

 plaisir d'ailleurs, car en reprenant une série d'études que je croyais avoir 

 abandonnées pour toujours, j'ai pu évoquer des souvenirs auquels je suis resté 

 profondément attaché, revivre quelque temps de cette existence des ports, des 

 chantiers de construction que je ne saurais jamais oublier. 



Parler de la marine est un sujetbien vaste : vous entretiendrai-je,avec un de nos 

 plus charmants conférenciers de 1888, M. Daymard, des progrès de la navigation 

 à vapeur ? Passerai-je en revue les transformations des navires de guerre, les 

 péripéties de cette lutte entre le canon et la cuirasse, entre la torpille et les 

 compartimentages de toute espèce, lutte qui, sauf dans les régions lointaines 

 de l'Extrême Orient, n'a guère été jusqu'aujourd'hui qu'une lutte de millions 

 entre les budgets? Dans les deux cas, le champ serait trop étendu pour pou- 

 voir y tracer quelques sillons un peu nets pendant le temps restreint qui est 

 réservé à ce discours d'ouverture. Je préfère, abandonnant de plus liautes 

 visées, vous parler de la Hotte pacifique qui assure les communications d'une 

 rive à l'autre de la Méditerranée, des superbes paquebots que la Compagnie 



