118 SÉANCE GÉNÉRALE 



643.0(0 hectares d'orge; la récolte du via a dépassé 170.000 hectolitres, celle 

 de l'huile 250.000 hectolitres, et cependant ce n'était pas une année de pros- 

 périté. Aux méthodes surannées de paiement de l'impôt en nature, aux droits 

 presque prohibitifs à l'exportation, a succédé un régime rationnel, accommodé aux 

 besoins, aux usages de la population, un régime grâce auquel le petit budget 

 de la Régence s'est réglé au dernier compte par un excédent de recettes 

 régulier, normal, de plus de 1.200.000 francs. 



C'est ainsi, messieurs, que l'on a réalisé ce vœu que Gambetta exprimait 

 dans son discours du l^"" décembre 1881 : 



« Je ne sais pourquoi l'on ne pourrait pas en même temps soulager ces 

 malhieureuses populations comme on a soulagé les malheureux fellahs du Nil, 

 en apportant dans la Régence à la fois la justice pour les contribuables et la 

 prospérité pour le pays. » 



Si, héîas ! les événements ont permis que les droits de la France sur les 

 bords du Nil aient été amoindris, que l'on ait laissé porter la main sur ce patri- 

 moine ancien et sacré, héritage d'un siècle d'efforts politiques et commerciaux, 

 heureusement nous avons eu ici la contre-partie de cette politique, et nous 

 pouvons applaudir aux résultats d'une tentative bien combattue tout d'abord, 

 couronnée, malgré ses détracteurs, d'un succès complet. 



L'expansion coloniale est un besoin de l'heure présente, c'est une nécessité 

 inéluctable de l'heure future ; les nations européennes, comprimées dans leurs 

 frontières économiques, aspirent toutes à des débouchés pour leurs indus- 

 tries. Que sera-ce le jour oii chaque peuple se réservant, de plus en plus 

 strictement, la fourniture de ce qu'il peut consommer, ne pourra plus songer à 

 dévei^ser sur ses voisins l'excédent de sa production ? A ce protectionnisme absolu, 

 que nous ne discutons point, dont nous ne voulons ici apprécier ni les avan- 

 tages ni les inconvénients, mais qui nous semble s'imposer comme un de ces 

 phénomènes naturels qui se présentent à leur heure sur le cycle des ans, il y 

 a pour nous un remède, il n'y en a qu'un, c'est l'expansion coloniale, c'est la 

 création de marchés réservés, et, s'élançant de chacun de ces marchés, de 

 routes de pénétration non moins réservées à notre commerce, à notre industrie. 



Et voilà pourquoi nous sommes heureux de venir aujourd'hui sur la terre 

 tunisienne, applaudir aux résultats des efforts combinés de notre armée, de 

 notre diplomatie, puis à cette marche en avant de nos agriculteurs, de nos 

 industriels et de nos commerçants qui ont fait du Protectorat cette merveilleuse 

 agglomération de forces vives, d'oii partiront avec le temps les voies de péné- 

 tration vers le Soudan, vers cette autre France tropicale que nous ont donnée 

 les Faidherbe, les Desbordes, les Archinard et les Bunnier. 



Dans ce grand développement, un rôle considérable est réservé à la science : 

 elle n'a pas les illusions, les enlèvements de ceux qui croient aux progrès 

 instantanés, elle se refuse à admettre rinfluenco des baguettes magiques des 

 enchanteurs, mais elle croit, parce qu'elle a pu oa constater les résultats, aux 

 effets des travaux ]iersistants, continus, de notre génie national, elïels plus 

 apparents, plus vivants encore ici que dans aucune des étapes que nous avons 

 parcourues ; elle ne voudrait point, celte science, dont vous êtes, mes chers col- 

 lègues, les fervents adorateurs, se désintéresser tle ces efforts, et elle leur a 

 apporté — elle leur apportera certainement encore — le concours do ses 

 recherches, l'application à des résultats pratiques des études que vous pour- 

 suivez dans les branches si diverses de l'activité humaine. 



L'Association française pour l'avancement des Sciences, en s'unissant à ce 



