120 SÉANCE GÉNÉRALE 



En venant à Bordeaux, nous savions nous retrouver nombreux dans ceUc 

 belle région de la France, dont le climat tiède et tempéré, le soleil chaud sans 

 excès, donne un caractère spécial aux productions agricoles de celte contrée et 

 parait si bien en harmonie avec le caractère à la lois cordial et pondéré du. 

 Bordelais, qui joint à des aptitudes commerciales indiscutables un goût fin poul- 

 ies arts et les lettres et connaît l'enthousiasme sans en subir les excès funestes 

 pour la claire vision des choses de la vie. 



Pardonnez-moi cette digression ; mais il me semble que c'est un des côtés 

 instructifs de nos Congrès de nous permettre de percevoir, dans des conditions 

 d'observations identiques, la silhouette des choses et des hommes des diverses 

 régions, ce qui nous fait mieux aimer notre France si variée d'aspect, malgré 

 son unité profonde dans le sentiment national. 



L'accueil si cordial que nous avons trouvé partout, l'intérêt des excursions 

 faites dans la région bordelaise, ont pleinement réjjondu à notre attente, et 

 nous avons emporté un regret sincère, celui d'avoir trop peu de temps à consa- 

 crer à l'étude de cette belle région. 



Nous savions aussi, en venant à Bordeaux, y trouver une Exposition univer- 

 selle dont nous avions discrètement entendu parler, car on n'a fait aucun bruit 

 autour d'elle. 



Je puis bien vous avouer maintenant que beaucoup d'entre nous, je pourrais 

 dire le plus grand nombre, pensant à une exposition faite hors de Paris sans 

 le concours direct du gouvernement, s'attendaient à trouver seulement nn 

 groupe de quelques coquets bâtiments avec des produits alimentaires disposés 

 dans d'affriolantes vitrines et de nombreuses boutiques oîi l'attirance des bibe- 

 lots serait l'ehaussée par le charme des vendeuses. 



Mais quelle n'a pas été notre surprise agréable et réconfortante, je puis le 

 dire, en trouvant à Bordeaux une Exposition grande, non seulement par 

 l'étendue, mais surtout par la beauté, la variété des produits qui y figuraient, 

 par l'importance du groupe des machines, presque toutes des types les plus 

 récents, par le développement de la section électrique, oii une force motrice de 

 plus de 500 chevaux était transformée en énergie électrique, par le sérieux, en 

 un mot, de cette Exposition oîi tout le monde trouvait quelque chose à 

 apprendre. 



En dehors de la partie technique et de la section du génie civil où on pouvait 

 admirer jusqu'à des monolithes pour les constructions qui n'auraient pas fait 

 mauvaise figure à Karnak, l'Exposition rétrospective de la région et les audi- 

 tions musicales réservaient à tous des jouissances artistiques réelles. 



Cette Exposition rétrospective, nous l'avons entrevue seulement, car il eût 

 fallu des journées entières pour la visiter avec fruit, tant étaient nombreux les 

 objets précieux qu'elle renfermait et qui nous disaient tout le goût apporté dans 

 leur œuvre par les artistes des deux derniers siècles. Nous y avons admiré des 

 portraits historiques, des ouvrages ornés de précieuses gravures, de ces plans 

 en perspective cavalière qui parlent d'eux-mêmes et vous font franchir d'un 

 bond l'espace et le temps pour évoquer la vision d'une bataille ou l'image d'une 

 cité ancienne, des meubles précieux, des costumes de soies brochées de métal 

 de conservation parfaite, enfin toute une résurrection de l'art, de l'ameublenienl 

 des bibliothèques, de l'ancienne ville et du port de Bordeaux, au siècle dernier. 



On sent que, dans cette contrée dont le développement le plus rapide a été 

 un corollaire de la grande époque des colonies françaises (époque qui semble 

 vouloir renaître aujourd'hui), les familles ont gardé le culte des souvenirs et 



