D'' GERBER. — VISITE AU JARDIN d'eSSAI DE TUNIS 187 



En prenant congé des hôtes aimables de la jolie villa, notre président, M. le 

 D'' Bonnet, leur adresse de chaudes félicitations pour les soins qu'ils prodi- 

 guent à la belle collection que leur père a formée, et les remercie du cordial 

 accueil qu'ils nous ont fait. 



Rapport sur la visite faite par la Section de Botanique au Jardin d'Essai de 

 Tunis. — La Tunisie, si l'on en excepte les centres forestiers importants mais 

 limités et les cultures d'olivier, est un pays très peu boisé. L'absence d'arbres 

 fruitiers, de haies et de clôtures d'arbres dans la plupart des propriétés exploitées 

 frappe en effet le visiteur ; ses regards s'étendent à perte de vue sur un sol uni 

 dont les cultures ne sont protégées ni contre le vent ni contre un soleil trop 

 brûlant. Les premiers colons ont eu fort à souffrir de cette pénurie d'arbres, 

 qu'entretenait la loi de protection contre le phylloxéra. En vertu de cette loi, 

 l'introduction de plantes, rhizomes, boutures, greffes était interdite dans la 

 Régence ; aussi, dans leurs différentes assemblées, les colons demandèrent la 

 création d'une pépinière et d'un champ d'expériences. 



M. Bourde, alors directeur de l'Agriculture en Tunisie, dont les soins éclairés 

 ont beaucoup contribué à créer la prospérité agricole actuelle de la Tunisie, fort 

 de ces vœux, fit rendre, par le gouvernement tunisien, un décret chargeant la 

 Direction de l'Agriculture de la création d'un Jardin d'Essai et d'Expériences à 

 Tunis. Le gouvernement alloue tous les ans un crédit de quarante mille francs 

 pour l'entretien de ce jardin que la Section de Botanique visita. Situé au nord 

 et à trois kilomètres de Tunis, au croisement de la route de l'Ariana et de 

 l'avenue de Paris, ce jardin occupe une surface de trente hectares. 



De nombreux massifs forestiers, en lui donnant l'aspect et les attraits d'un 

 parc, attirent un public qui, en se promenant, voit, regarde, observe, s'enquiert, 

 l'agréable étant ici joint à l'utile, qu'il fait ressortir davantage. 



Pour répondre aux vœux émis par les colons, le jardin a été divisé en deux 

 parties : l'une, comprenant le verger et la pépinière, est destinée à la culture 

 des arbres fruitiers et de boisement; l'autre est un champ d'expériences pour 

 les diverses plantes fourragères. 



VERGER ET PÉPINIÈRES 



L'utilité d'un verger se faisait absolument sentir. En effet, les arbres fruitiers 

 plantés par les Romains dans toutes les terres où ils ne pouvaient pas cultiver 

 avec succès les céréales ont été détruits, dans presque toute la Tunisie, par les 

 Arabes, essentiellement pasteurs. Les quelques arbres qui ont échappé, mal 

 cultivés depuis de nombreuses générations, donnent actuellement des fruits 

 petits, d'une qualité médiocre. Le Grenadier, le Noyer et une variété d'Abricotier 

 seuls donnent des fruits vraiment comestibles; aussi, pendant l'hiver 1893-1894, 

 un décret autorisa l'introduction de greffons des meilleures qualités de France 

 au Jardin d'Essai. 



Ces greffons ont servi à constituer une collection de trois cents variétés 

 d'arbres fruitiers, cultivés dans un verger de quatre hectares. 



Les arbres qui réussissent le mieux sont : les Amandiers greffés sur Amandiers 

 à fruits amers, les Abricotiers greffés sur franc ou sur Amandiers, les Pommiers 



