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nent ligneux, et bientôt on a un véritable tronc d'arbre, de diamètre respectable, 

 portant à rextrémité de ses nombreuses branches, également cylindriques, des 

 articles aplatis en guise de feuilles. 



Ces arbres, rapprochés les uns des autres, forment un buisson d'autant plus 

 impénétrable, que les articles sont recouverts de mamelons portant de petits 

 pitjuants. De plus, du mois d'avril au mois de juillet, le fruit, pyriforme, de la 

 grosseur d'un petit œuf de poule, vert, sauf la face exposée au soleil qui est 

 rouge, contient une pulpe alimentaire abondante. Sucrée et acidulé, cette pulpe 

 sert à la nourriture des Arabes, tandis que les Raquettes moins nutritives sont 

 utilisées pour la nourriture des animaux. 



Les Opuntia portent d'autant plus de fruits que l'année est plus sèche. Un 

 buisson de ces cactées est donc pour une famille arabe une garantie contre la 

 famine ; aussi a-t-on cherché à répandre beaucoup la culture de ces plantes 

 utiles. Il suffit de toucher les Opuntia pour comprendre les difficultés de leur 

 introduction dans l'alimentation du bétail ; on s'efforce, au Jardin d'Essai, d'amé- 

 liorer par sélection une variété inerme pour les animaux; tandis que dans 

 le type épineux on essaie de produire des variétés à fruits gros et nombreux. 



En dehors de cette collection éminemment pratique d'arbres fruitiers, nous 

 devons en signaler une, exotique à ses débuts ; elle comprend déjà des Avoca- 

 tiers, Goyaviers, Anona, Eugenia, Hoicenia, etc. 



ARBRES UF, BOISEMENT 



Les arbres de boisement les plus abondamment représentés au Jardin d'Essai 

 sont : les Eucalyptus et les Acacia. 



Parmi les Eucalyptus, il en est un dont les feuilles dégagent une odeur 

 franche et agréable de citron, qui nous a tous frappés : c'est E. Citriodora, Hook, 

 il est regrettable qu'il ne croisse pas bien en Tunisie ; il n'en est heureusement 

 pas ainsi des Eucalyptus rostrata Schlecth, cornuta Labill., leucoxilon F. Muell 

 et diversicolor F. Muell., abondamment représentés au Jardin, L'Eucalyptus 

 globulus Labill., qui, ayant besoin d'une grande quantité d'eau pour se déve- 

 lopper, est si utile pour dessécher les régions marécageuses et paludéennes de 

 l'Algérie, est peu cultivé en Tunisie, où l'on rencontre bien moins de régions 

 fiévreuses. 



Les Acacias sont cultivés : les uns pour clôture, les autres comme brise-vent 

 et pour tamiser les rayons du soleil. 



Les premiers sont pourvus d'épines, et l'on cherche à répandre A. horrida 

 Willd. et surtout A. eburnea Willd., où les épines atteignent leur maximum 

 de taille et de nombre. En venant à Tunis par Bône, le long de la ligne Bône- 

 Guelma, cette dernière plante attire l'attention du voyageur sur une bonne 

 partie du parcours. Citons encore, pour leurs épines : .4. arabica Willd., farne- 

 siana Willd., cavenia Hook et Arn., peu cultivés au Jardin et bien moins 

 employés. 



Les seconds sont dépourvus d'épines. Tels sont: A. Cyanophylla Lind., Cyclops 

 A. Cunn., LophanlhaWlM., LongifoliaViûld., Pychnantha Bcnth., Mélanoxyton 

 R. Br. C'est surtout A. Cyclops que le Jardin d'Essai cherche à répandre comme 

 brise-vent. Les vents sont, en effet, assez fréquents et assez forts pour nuire 

 aux cultures ; on protège celles-ci par deux rangées d'arbres parallèles : la 

 première, formée d'.l. Cyclops; la seconde, de Casuarina cunninghamiana Miq. 

 ci Equisctifolia Linn., abondamment représentés au Jardin. 



