D"" BERTHOLON. — LA CYNOPHAGIE DANS l'aFRIQUE DU NORD 207 



M. le D"" Bertholon remarque que le fragment d'orbite présenté avec un des 

 crânes paraît appartenir à un crâne à orbite microsème. 



M. le D"" Letourneau résumant ces caractères, et faisant observer la platycné- 

 mie du tibia, croit pouvoir affirmer à M. Ferray, que les ossements présentés 

 par lui à la Section proviennent d'une race préhistorique. 



M. le D' BERTHOLON. [643] 



La cynophagie dans l'Afrique du Nord. — L'auteur a constaté des cas de cyno- 

 phagie sur plusieurs points de la Tunisie, mais toujours chez des indigènes 

 originaires du sud. A Tunis, il y a, chaque vendredi, un marché aux chiens. 



D'une enquête, faite avec le concours de M. Goguyer, ancien interprète judi- 

 ciaire, M. Bertholon croit que l'on peut fixer à Sfax la limite septentrionale 

 des cynophages. Gerba, Gabès, les oasis du Sud tunisien, celles du Sud algérien 

 et notamment le Mzab, jusqu'au Touat, renferment des populations cynophages. 

 A l'est, les Tripolitains, les Fezzani, les habitants de Ghadamès et de Ghat sont 

 cynophages. Les Touareg ne paraissent pas connaître ces pratiques. 



La nourriture d'animaux carnassiers est contraire aux principes coraniques, 

 aussi les cynophages se cachent de ces pratiques, comme d'un vice. Ils pré- 

 tendent manger du chien soit comme remède contre les fièvres paludéennes, 

 soit contre la syphilis, soit pour engraisser les filles à marier. Toutes raisons 

 fort discutables. 



La préparation du chien se fait d'une façon différente des pratiques du culte 

 islamique. On saigne le chien au cou. On le laisse s'échapper. Il tombe mort 

 après quelques centaines de mètres, puis on le grille au feu et on l'ébouillante, 

 exactement comme on fait en France pour les porcs. Ensuite, on le vide, on 

 jette la tête et les pattes. Cette préparation se nomme en arabe Kebara, mot 

 dont la signification exacte est « sacrifice. » Il y a diverses manières d'apprêter 

 le chien : les principales sont avec des pois chiches ou des raisins secs. 



Étant donné ce nom spécial, étant donné aussi que le fait de manger du 

 chien est aussi répugnant pour un musulman que celui de manger du porc, 

 étant donné le mode de préparation qui n'est pas celui des autres animaux, 

 M. Bertholon croit pouvoir conclure que cette coutume est certainement anté- 

 rieure à l'Islam. Elle devait avoir profondément pénétré dans les mœurs de la 

 population pour avoir pu résister à l'influence toute-puissante de la religion de 

 Mahomet. 



Les documents antiques corroborent celte opinion. Justin rapporte que Darius 

 voulut interdire aux Carthaginois l'usage de l'immolation de victimes humaines 

 et l'usage de la viande de chien comme nourriture. Or les Phéniciens ne se 

 nourrissant pas de chien dans leur patrie d'origine, il est évident qu'il s'agit là 

 d'une coutume locale, adoptée par leurs descendants les Carthaginois. Pline 

 raconte aussi que Suétonius Paulinius, général romain, rencontra au sud de 

 l'Atlas marocain une population cynophage portant le nom de « Canarii ». 



Les auteurs arabes Edrisi. Aboulfeda parlent de cette coutume. Mokaddasi, 

 géographe arabe du x" siècle dit même que les habitants de Castilia (Touzeur) 

 et de Nafta vendaient publiquement de la viande de chien dans les boucheries. 



