D' TRABUT. — l'enseignement AGRICOLE 239 



notions des sciences qui ouvrent l'esprit aux conceptions, aux inventions sans 

 nombre de notre agriculture progressive. 



Plus que tout autre professionnel, l'agriculteur doit savoir tout ce qui peut 

 augmenter sa puissance de produire, et la nation qui négligera son enseigne- 

 ment agricole succombera dans une lutte économique, qui semble de nos jours 

 remplacer les guerres de la barbarie. 



Nos véritables écoles de guerre sont aujourd'hui nos écoles d'agriculture. 



L'enseignement de nos Écoles nationales doit iorcément prendre un caractère 

 régional et le rôle important joué dans ces dernières années par l'École de 

 Montpellier dans la reconstitution du vignoble, est présent à l'esprit de tous. 



La France, admirablement située, jouit de climats si variés que trois écoles 

 régionales ne lui suffiront pas ; la quatrième nous parait devoir être réservée à 

 la région la plus méridionale qui se trouve presque tout entière sur cette rive 

 de la Méditerranée, sur cette côte d'Afrique. Les trois départements français de 

 l'Algérie et la Tunisie constituent bien un fragment de la France séparé par un 

 grand lac. C'est pour cette France trans-méditerranéenne qu'il faut une École 

 d'Agriculture. 



Il est abiolument extraordinaire qu'après une aussi longue occupation, après 

 une bonne organisation de l'enseignement secondaire, et en présence du fonc- 

 tionnement d'Écoles de Droit, Médecine, Sciences et Lettres, à Alger, les popu- 

 lations européenne et indigène n'aient pas réclamé avec instance la création 

 d'une École d'Agriculture pour y préparer les vrais colonisateurs de ce pays 

 encore si difficile à délinir à cause de la diversité de ses ressources et de ses 

 conditions de toute sorte. 



Paul Bert en créant les Écoles supérieures d'Alger pensait à faire progresser 

 l'agriculture par les sciences. ' 



M. Cambon, gouverneur général de l'Algérie, a fait récemment étudier un 

 projet d'une École coloniale d'Agriculture. 



On peut dire que celte question est à point ; un mouvement dans l'opinion 

 publique suffirait pour la faire aboutir. C'est ce qui me décide à vous présenter 

 ici ces quelques réflexions et à vous demander vos avis et même votre appro- 

 bation. 



La colonisation ne se relèvera dans le Nord de l'Afrique que par la reconsti- 

 tution d'une tradition agricole qui semble avoir été perdue. Nous savons tous 

 que sous les Carthaginois, les Romains, et même au début de l'invasion arabe, 

 ce pays fut plus prospère et prospère par une agriculture intensive que nous 

 concevons si peu que nous avons dû inventer cette conception ridicule d'un 

 changement de climat depuis l'occupation romaine. Mais on apprendra peut- 

 être un jour qu'il existait à Carthage une importante École d'Agriculture; nous 

 connaissons déjà Magon ; Varron le cite avec éloge et Columelle nous apprend 

 que ce savant agronome était l'auteur d'un traité d'agriculture en vingt-huit 

 livres que, par ordre du Sénat romain, Scipion a sauvé de l'incendie de Car- 

 thage. Bien que traduite en grec et en latin, l'œuvre de Magon ne nous est pas 

 parvenue ; mais les fragments qui ont été recueillis dans les citations indiquent 

 un maître doué d'une grande expérience agricole, de beaucoup de sens pratique 

 et d'exactitude. 



Magon a résumé condensé, les connaissances de son temps; il personnifie 

 toute une longue période de recherches et d'inventions aboutissant à cette pros- 

 périté agricole évidente d'un pays aujourd'hui retourné en grande partie à la 

 pauvreté par une exploitation sans art ni science des barbares. 



