266 HYGIÈNE ET MÉDECLNE PUBLIQUE 



forcément avec cette industrie dans les villes assiégées et dans les camps, elle a 

 pris une extension considérable. Les sujets livrés à la consommation, au début, 

 étaient des caducs par l'âge ou des impotents par suite d'infirmités ou d'usure ; 

 mais, aujourd'hui que le nombre des équins abattus devient de plus en plus 

 considérable, on sacrifie, en outre des invalides du travail, les malades ainsi 

 que les victimes très souvent curables d'accidents de plus en plus fréquents. 



A Toulouse, pour citer un exemple, où il n'est abattu que d2.000 bœufs ou 

 vaches, on livre à la consommation plus de 3.000 chevaux, chiffre représentant 

 le quarantième des équins vendus en France pour la boucherie. Or, le total de 

 120.000 ainsi obtenu est inférieur à la vérité ; toutefois, si à ces 120.000 on 

 ajoute les 40.000 sujets à qui il est encore permis de mourir sur leur litière, 

 on reconnaît qu'il disparaît chaque année du sol national IGO.OOO chevaux ou 

 mulets parvenus presque tous à l'âge adulte, soit le dixième de l'effectif 

 utilisable. 



Les conséquences de ces hécatombes sont graves, les unes de l'ordre écono- 

 mique, les autres du domaine de l'hygiène : 



L — Pour combler les vides, il faudrait d'abord que la population chevaline 

 et mulassière adulte se renouvelât, en entier, tous les dix ans, ce qui n'a pas 

 lieu. De plus, les sujets amoindris par certaines tares ou infirmités, étaient 

 précédemment la ressource d'employeurs peu fortunés qui, aujourd'hui, sont 

 forcés de se rabattre sur des animaux jeunes, lesquels sont prématurément usés, 

 tant par un travail excessif que par suite d'une insuffisance de la nourriture 

 que réclament à la fois leur croissance et leur entretien. Cependant, ce double 

 gaspillage de la fortune publique s'opère sans compensation, car la quantité de 

 viande consommée n'a pas augmenté au sens exact du mot. Les équins ont pris 

 la place des bovins et des ovins; il y a eu simplement substitution, au détri- 

 ment de la qualité, des substances alimentaires. Les statistiques le prouvent. La 

 vulgarisation de l'hippophagie, sans avantages économiques d'ailleurs, devient 

 désastreuse quand cette pratique est poussée à l'excès. La production et l'élevage 

 des équidés ne sont jamais très rapides ni très lucratifs : il faut quatre ans au 

 moins pour obtenir un sujet apte au travail. Il s'ensuit que le prix de ces ani- 

 maux subit les oscillations les plus incohérentes, presque toujours aussi domma- 

 geables à l'éleveur qu'à l'acheteur. Enfin, le plus grave résultat de la situation 

 est qu'au cas d'une mobilisation générale, après qu'on aurait pourvu l'armée 

 active et sa réserve, on ne pourrait monter l'armée de seconde ligne et les 

 services auxiliaires sans déposséder ce qui surnagerait de l'agriculture, de l'in- 

 dustrie et du commerce. 



II . — La fortune et la sécurité du pays ne sont pas seules mises en péril ; l'hygiène 

 est également atteinte par l'abus de l'hippophagie. On ne se contente plus de 

 sacrifier les vieux et les infirmes; on abat aussi les malades et les victimes 

 d'accidents récents, ce qui peut être préjudiciable à la santé des consommateurs. 

 Les animaux malades ou blessés fournissent un aliment de qualité inférieure 

 quand il n'est pas malsain; car, chez les équins, le système circulatoire domine 

 et la fièvre de réaction d'ordinaire aggrave les désordres généraux, aussi leurs 

 chairs, plus ou moins colorées, sont-elles imprégnées de liquides altérés, excel- 

 lents milieux de culture pour la microbiose. C'est pourquoi les alfections cutanées 

 préparées par le régime : Impétigo, Ecthyma, Urticaire, Eczémaa divers, deviennent 

 l'apanage de ceux qui consomment les viandes appelées, à bon droit, fiévreuses. 

 D'ailleurs, les hommes, les chiens, les chats, qui mangent trop fréquemment de 



