EXCURSIONS 



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Le dîner, au buffet de Clairfontaine, est très gai : nous sommes entre nous, 

 à peu près exclusivement, et l'hôtesse est de bonne et joyeuse humeur. 



Le reste du trajet se fait à la nuit, nuit sombre qui ne permet de rien distin- 

 guer ; mais nous sommes frappés de la grande quantité de points lumineux qui 

 brillent dans l'obscurité et qui signalent l'existence de tentes ou de gourbis. 



A 10 heures, nous arrivons à Tebessa et bientôt nous sommes à l'hôtel; la 

 répartition des chambres se fait sans difficulté. 



Le jeudi matin, l'Administrateur, que nous avions déjà vu la veille au soir, 

 vient nous prendre pour nous guider dans la ville ; à l'église, nous trouvons 

 M, l'abbé Delapard qui se joint à lui et dont la connaissance complète du pays 

 et des monuments qui s'y trouvent rend la visite des plus intéressantes. 



De l'église, qui renferme d'intéressants fragments et dont les abords consti- 

 tuent un véritable musée lapidaire, nous allons au Temple de Minerve, bien 

 conservé et dans lequel sont réunis d'importants morceaux antiques et, notam- 

 ment de très belles mosaïques. Nous examinons en passant l'Arc de Triomphe 

 de Caracalla et nous nous rendons, à quelque distance, aux ruines de la Basi- 

 lique, ruines dont M. l'abbé Delapard nous fait Ihislorique et qui sont des plus 

 intéressantes, tant par leur étendue que par leur état de conservation. Nous 

 regrettons de n'avoir ni la place, ni surtout la compétence pour en parler 

 comme il conviendrait, mais nous pouvons dire que tous les excursionnistes ont 

 été frappés de l'aspect de ces ruines ; nous étions d'ailleurs favorisés par un 

 temps admirable. 



Nous revenons en faisant le tour des murailles qui présentent des tours et 

 des pointes qui méritent d'être vues. 



Après le déjeuner, le rendez-vous avait été fixé à 2 heures; après un 

 léger retard, nous montons dans une voiture à voyageurs que la Compagnie 

 Bône-Guelma avait bien voulu prêter pour l'atteler à un train de wagons à 

 minerai, qui devait nous conduire à l'exploitation des phosphates. Le directeur 

 de la Compagnie, M. Jacobson, et les ingénieurs nous accompagnaient et nous 

 donnaient toutes les explications que nous pouvions désirer. 



La ligne, qui a une longueur de 26 kilomètres, s'élève d'une manière à peu 

 près continue, à travers un pays sec et aride, jusqu'au pied de la concession 

 de la Compagnie anglo-belge des ptiosphates, qui occupe une étendue consi- 

 dérable. 



Nous ne pouvons en visiter qu'une partie, naturellement ; mais la visite a 

 été préparée de manière à nous faire parcourir une galerie souterraine et une 

 carrière à ciel ouvert. Les géologues, les paléontologistes et les agronomes 

 trouvent là un intéressant sujet d'études sur lequel nous ne pouvons nous 

 arrêter. 



A 6 heures, le signal du départ est donné ; c'est en somme le commencement 

 du retour. 



Nous rentrons à la nuit noire et, aussitôt après le dîner, on se retire dans 

 les chambres pour préparer les bagages pour le lendemain matin. 



Le vendredi matin, nous sommes surpris, au réveil, par un froid très aigre : 

 les sommets des montagnes voisines se sont couverts de neige pendant la nuit. 



A 7 h. 3o m., nous quittons Tebessa par la ligne qui nous avait amenés 

 l'avant-veille. A Clairfontaine, où nous déjeunons, nous croisons les membres 

 de l'excursion C, qui ont suivi le même programme que nous avec deux jours 

 de retard. 



Nous arrivons à Souk-Arrhas à 1 heure et demie et là a lieu officiellement la 



