302 EXCURSIONS 



Descendus émerveillés de la Kasba, nous visitons la ville européenne cons- 

 truite autour de la cité arabe, en dehors de l'enceinte, surtout au bord de la 

 mer, c'est le quartier appelé « la Marine » ; il renferme un certain nombre de 

 belles constructions, toutes de style moderne ; au centre s'élùve un kiosque 

 élégant servant aux concerts de la musique militaire. Nous dînons en même 

 temps que les excursionnistes du groupe F., qui viennent d'arriver, puis les 

 plus intrépides des deux groupes vont noctambuler dans les cafés- concerts 

 européens entourant notre hôtel, et dans les rues de la ville arabe fort tran- 

 quilles à cette heure; finalement tous rentrent satisfaits d'avoir bien emfjloyé 

 cette belle journée. 



Mardi, 7 avril, départ pour Monastir à sept heures; des voitures ont été 

 retenues à Sousse pour accomplir le trajet qui est de vingt et un kilomètres ; les 

 attelages qui nous ont amenés pourront se reposer. 



Une partie de la route est en corniche le long de la côte; sur la gauche, la 

 mer. Le temps, redevenu brumeux, lui donne un aspect sombre. Sur la droite 

 et en avant, la vue se repose à contempler une luxuriante végétation d'oliviers 

 et de caroubiers, que découpent de distance en distance des bouquets de palmiers 

 entourant de gracieuses villas aux blanches murailles. 



Après avoir parcouru la campagne, à laquelle un ciel sombre n'enlève pas 

 tous ses charmes, puis traversé une nécropole très pittoresque, aux marabouts 

 entourés de figuiers et de palmiers, nour arrivons, vers dix heures et demie, 

 devant une petite ville aux murailles antiques dont une partie parait remonter 

 à l'époque byzantine, C'est l'antique Ruspina, aujourd'hui Monastir, bâtie sur 

 un promontoire. Elle compte environ 6.000 habitants. Son nom semble indiquer 

 qu'à une certaine époque il y avait là un monastère important. 



Le délégué du contrôleur civil de Sousse et le colonel beylical, Mohamed- 

 Sakka, caïd (ou gouverneur) et président de la municipalité de Monastir, assisté 

 de son fils aîné Mohamed-Salah-Sakka, khalifa, et de son deuxième fils Hassen- 

 Sakka, nous reçoivent avec une urbanité et une affabilité parfaites; ce caïd et 

 ses fils sont des hommes superbes. Nous commençons de suite la visite de la 

 ville ; sa Kasbah, qui sert de caserne à un détachement du ¥ tirailleurs, est 

 défendue par une double enceinte ; elle est dominée par la tour En-Madour, qui 

 est fort élevée. 



Du haut de cette tour, nous aurions certainement découvert un magnifique 

 panorama si le temps avait été favorable ; mais le soleil d'Afrique nous faisait 

 encore défaut ce jour-là. 



Après le déjeuner, servi au Caïdat, le seul hôtel de Monastir, l'hôtel Lebreton, 

 n'ayant pas de salle assez grande, nous sommes descendus sur la grève ; là, de 

 solides marins, modernes tritons plongés dans l'eau jusqu'à la ceinture, nous 

 transportent sur leur dos assez délicatement, ma foi, jusqu'à leurs barques; la 

 mer est fort calme, en quelques minutes, nous abordons la plus grande des trois 

 îles situées en face de Monastir, à un kilomètre environ. Cette île, (ju'on appelle 

 Tonnara, renferme une importante fabrique de thons, exploitée par une grande 

 Société industrielle et commerciale, concessionnaire du territoire tout entier. 



A l'époque des grandes pêches, le poisson est disséqué et mis en boîtes. On 

 tire en outre, de son foie et autres viscères, une huile vendue pompeusement 

 sous le nom d'huile de foie de morue. 



La personne qui dirige la visite de l'établissement nous explique obligeam- 

 ment toutes les manipulations effectuées, ainsi que les quantités exploitées 

 chaque année. 



