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font subir ces misérables fanatiques : en les voyant mordre à belles dents les 

 feuilles de figuiers de Barbarie (Cactus) garnies de leurs multiples épines, 

 absorber la viande crue, avaler des clous, des balles de plomb, du verre et 

 d'autres aliments aussi peu digestifs, on éprouve, malgré soi, un douloureux 

 sentiment de répulsion. A ce genre d'exercice ils joignent le simulacre de se 

 percer les membres avec des instruments piquants ou tranchants, mais cela 

 n'est que jonglerie ; les pointes sont mousses et les trous ont été faits depuis 

 longtemps comme ceux qui servent à suspendre les boucles d'oreilles; comme, 

 il est près de deux heures, et que le départ réglementaire devait avoir lieu à 

 une heure et demie ; nous prenons congé du caïd et de son fils le khalifa, nous 

 montons dans les voitures et en route pour Zaghouan. 



D'Enfidaville à Zaghouan, nous gravissons en coteau le chemin le plus acci- 

 denté que j'aie jamais parcouru. La route, si on peut qualifier ainsi une piste 

 défoncée en maints endroits par les dernières pluies, nous offre l'image de la 

 désolation dans les parties ravinées par les torrents (Oueds) qui la traversent et 

 où les ponts brillent par leur absence ; parfois on est obligé de descendre de 

 voiture afin de donner aux chevaux la faculté d'arracher de l'ornière le véhicule 

 ainsi délesté. 



Disons vite que ce désagrément est largement compensé par la vue d'une végé- 

 tation luxuriante et artistement belle. De chaque côté du chemin, sur tout le 

 parcours, la nature s'est complu à former des bosquets, des corbeilles et des 

 massifs variés à l'infini comme dessin et comme dimensions. — Cet ensemble 

 artistique du plus grand effet comprend une flore très variée, des arbustes, des 

 arbrisseaux et des plantes odoriférantes de diverses familles labiées, rosacées et 

 légumineuses : Thuyas, Lentisques, Lauriers-roses, Lauriers-cerises, Caroubiers ; 

 Oliviers, Orangers et Jujubiers sauvages ; Thym, Romarin, Genêts, Rhodo- 

 dendron, Bruyère, Myrte, Aubépine, Ajoncs, Euphorbes, etc. etc., s'y trouvent 

 côte à côte. On se croirait au milieu d'un immense parc anglais à la décoration 

 duquel aurait présidé un habile architecte. 



11 est 7 heures du soir quand nous arrivons à Zaghouan ; nous y sommes 

 accueillis avec la plus grande cordialité par M. Prat, Contrôleur civil. 



Aucun des deux hôtels de Zaghouan n'étant suffisamment grand pour recevoir 

 tous les membres de l'excursion, il fallut se partager en deux groupes. L'hôtel- 

 restaurant des Alpes n'est pas considéré comme étant le premier hôtel de 

 Zaghouan, mais nous y avons été très bien soignés; l'hôte, M. Fieulgand mérite 

 bien qu'on fasse l'éloge de son affabilité. Un seul excursionniste a eu le courage, 

 après les fatigues endurées, d'accepter la proposition qu'on nous faisait de monter 

 le lendemain, à S heures du matin au poste optique (ascension de 310 mètres). 

 Nous nous contenions, le vendredi 10 avril, dernier jour de l'excursion, de 

 participer à la visite à pied de la ville; le temps brumeux engage peu, d'ailleurs, 

 à faire une ascension. 



Zaghouan, qui renferme environ 1.400 habitants, est bâtie en amphithéâtre au 

 pied d'une montagne (le Djebel- Zayhouau). 



La ville antique, détruite de fond en comble, n'a laissé comme souvenir qu'un 

 seul monument de l'époque romaine : une porte triomphale, construite en belles 

 pierres de taille, sa largeur d'ouverture est d'environ quatre mètres, celle des 

 des pieds-droils à peu près Iniis mètres ; les quelques ornements placés au- 

 dessus de la clef de voûte paraissent indiquer un monument votif au culte dun 

 Dieu, sans doute Jupiter llammon. 



A deux kilomètres environ, au sud et au-dessus de la ville, nous visitons le 



