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Bassora est Irop couuue pour que nous nous y arretions : 

 suivons plulot uotre voyageur dans les environs de cette ville , 

 lant et si souvent decrite. 



M. Hamilton, deux officiers de ['Alligator ti M. Keppel, 

 se rendirent h ZoLeir , h huit milles de I^ , dans le dessein d'^xa- 

 miner quelques ruines qu'on suppose etre celles de I'ancienne ville 

 de Bassora, On les trouve h deux milles de Zobeir. On recon • 

 nait les traces d'une muraille qui entourait cette ancienne clt6. 

 Lk commencent les d6bris qui s'^tendent au loin. Des fragmens 

 de colonne sont couches k terre dans toutes les directions ; d'au- 

 tres sont debout et servent h indiquer I'^tendue des batimens 

 auxquels ils appartenaient ; on voit qu'ils ^taient spacieux et 

 entour^s de colonnades. La partie des ruines qui existe h un 

 mille h I'ouest de Zobeir , annonce mieux encore I'ancienne 

 magnificence de ces constructions. Nos guides nous dirent 

 qu'on croyait que ce quartier renfermait les palais de ces puis- 

 sans et infortun^s Barmecides , que I'histoire a moins c^lebr^s 

 encore que les Mille et une Nuils. C'est \k que se trouve, dans 

 une petite mosqu^e , la tombe d'un chef arabe , Zobeir, dont la 

 ville voisine porte le nom. Ce chef fut un des premiers disci- 

 ples de Mahomet, et fut tu6 h la bataille du Ckameau, c^lfebre 

 dans les Annales niusulmanes. 



II serait difficile d'assigner une date certaine h. ces ruines. 

 D'Anville suppose qu'elles sont celles de la ville principale des 

 Orchoeni; Niebubret quelques autres voyageurs les identiflent 

 avec I'ancienne Bassora. Quoi qu'il en soit, I'^poque oix la ville 

 dontelles sont les restes fut conslruite est tout-a-fait incertaine. 

 Mais si nous avions une opinion h ^mettre dans cette question 

 insignifiante , au lieu de reporter son existence jusqu'au r^gne 

 de Trajan, nous penserions plutot qu'Omar, dans la i4*ann^e 

 de I'h^gire, fut le fondateur de cellc ville an^antie. 



