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inleressans de ranliquilo , et en s'en tenant a la seconde, coinpleld 

 les notions recueillies par M. Rousseau , ct corrige ce qu'elles onl 

 de defectueux. Mais , Ic coniite s'est trouve arrele par les difCcuites 

 reelleinenl grandes que la solution de la premiere proposition 

 pouvait presenter, etpour la seconde, par celle consideration que le 

 travail de ivi. IVousseau reniplissail au aioins, quelqu'imparfaite- 

 uient que ce f6t, une parlie des besoins que la science pouvail 

 eprouver. 



On s'est done arrele au troisieine projet prcsenle. On a pcnse 

 que Baghdad et Bassora etantdes lieux frequentes par le commerce , 

 qu'ayant des fonclionnaires de toutes les nations de TEurope , et 

 <|ue rcnfermant plus de pcrsonnes instruites qu'un grand nombre 

 de villes de TOrient, elles pourraient devenir le centre dopera- 

 tions geographiques donl la science recueillerait les plus precieux 

 resultats. Et d'ailleurs , quelle contree pouvait seduire davantage 

 sous le rapport des recherches scicntifiques, que cellos dont on 

 propose Fexamen. Temoin des faits qui rappellenl Thistoire primi- 

 tive , elle presente en quelque sorte , comme des litres a notre v6- 

 neralion , les ruines de la superbe et antique Babylone, celles de 

 Seleucie, elevee pour 6tre sa rivale, el qui fut a sou tour ecrasee 

 par la Ctcsiphon des Parlhes; demeure des Ghaldeens, dont le nom 

 intimement lie a Tbisloire de la science , a acquis tant de celebrite ; 

 sejour de populations tirees de la Grcce ou de I'Asie-Mineure , et 

 amenees captives , que de souvenirs se rattachent a cetle contree , 

 boulcversee plus qu'aucune autre par des commotions politiqucs , 

 dont n'ont pu la preserver, ni son ancienne gloire, ni meme la 

 puissance descalifes. Au milieu de ces plaines, autrefois sifecondes, 

 on ne relrouve plus que quelques debris de ces travaux immenses 

 cnlrepris dans les temps les plus recules , et renouveles par Alexan- 

 dre, ct depuis encore, pour Tarrosement des terres, Tassainissement 

 du pays, sa sArete, ou bien pour faciliter la navigation. A une vege- 

 tation abondante , riche et variee, a pu succedcr la misere , la de- 

 population, la ruine , le sol, expose sans abri aux ardeurs d'ua so- 



