9.J.8 



<lult plusieurs nations a choisir sur leur propre territoire un pre- 

 mier mcritlien , a cgalemenl Iriomphe aux Etals-Unis d'Anicrique, 

 ou toutce qui lient a la gloirc de la patrio est adople avec un si vif 

 cmpresseinent. Resultat d'un si noble sentiment, une scmblahle 

 mesurc, sigeneralemcnt adoplee , pent cependant avoir de grands 

 inconveniens par la confusion qui neccssairemenl en resuhe, lors- 

 que Ion consuUe les cartes elrangeres. Deja Fesprit se fatigue a 

 mettre en rapport les premiers meridiens de Tile de Fer , de 

 Greenvvich et de Paris, les huit premiers meridiens des Espagnols 

 et ceux des autres nations , et enfm celui de Washington. G'est un 

 inconvenient grave assurement. Signale par plusieurs savans , cat 

 Inconvenient ne pent qu'augmenter encore , si Ton consid^re sur- 

 tout le nombre des nouvcaux etats de FAmcrique. Ne serait-il 

 point a desirer, parliculierement dans Tintc'ret de la navigation , 

 que toutes les nations s'entendissent pour faire choix d'un premier 

 meridien commitn , ainsi que I'aurait voulu rilluslrc auleur de la me- 

 canique celeste (i) P Peut-elre ce souhait est-il aujourd'hui prema- 

 ture, et pourtant, il arriveraune epoque , probablementpeu eloi- 

 gnec, oil Ton en sentira toute I'imporlance. Ge voeu au resle est 

 non seulement le noire, mais encore ceiui du savant Rl. de Hum- 

 boldt (i) et de M. Tanner lui-meme. 



En examinanl I'allas de M. Tanner, on ne doit point perdre de 

 vue qu'il est specialement destine a ses compatrioles, el qu'en con- 

 sequence , pour elre mieux approprie a leur usage , son auleuf dc- 

 vait adopter le premier meridien fixe par les actes de son pays au 

 Gapilole de Washington , qui , d'apresles observations de M. W^. 

 Lambert , se trouve a 76° 55' 3o" a Touest de celui de I'observa- 

 toire de Greenwich; par consequent a 79" i5' 45" de celui de 

 Paris. 



(i) Exposition du syslenic du moiidi; , par La Flace, p. ig. 

 (a) Essai SUV la Nouvellf-Espagnc , analyse des Carles, torn. i",edit. 8", 

 p. ay. 



