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HISTOrUE ANCIENNE DE CEYLAN (0. 



On sait que les premieres dpoques de I'histoire detoulcs les na- 

 tions sont enveloppecs de tenebres. Mais cclte observation s'ap- 

 pliqiie plus particulicrement aux contrees de I'Asie. Dans lOrienl, 

 berceau des fictions , I'histoiro niome de nos jours ne niarclie 

 point encore entierement separee de la fable. Les souvenirs des 

 temps anciens y sonl lies a des traditions superslilieuses , a des ro- 

 mans absurdes, dont I'origine, si elle etait connue , pourrait in- 

 teresser encore les pliilosophts, parce qu'ils la verraienl rappeler 

 des evenemens dont la tradition e6t ete perdue sans un tel secours. 

 Ainsi les connaisseurs apprecient la roulllc qui conserve , en les 

 cachanl, Feniprelnte et Tinscription des medailles. 



On a fait de nonibreuses tentatives pour percer le niyslere qui 

 enveloppe Thistoire ancienne de Ceylan. On n'a obtenu jusqu'a 

 present aucun resultat satisfaisant , el il est impossible d'assigner 

 une origine precise et une date aulhentique a la population de celle 

 ile. Comme tout ce qui contribue a jeter le moindre jour sur un 

 point aussi important , ne pent que presenter un vif interSt, nous 

 nous cstimons heureux de pouvoir transmettre ici un extrail de la 

 relation de Diego de Louta, Tun des premiers hisloriens portu- 

 gais de Ceylan. Nous le devons a un de nos compatriotes , qui 

 occupa jadis un poste important dans I'lle , oii il out la facilile , 

 par ses relations avec les habitans , d'obtenir des renscignemens 

 precieux sur la politique et Thistoire du pays. 



Selon la tradition moderne des pretres Candiens (2), la popu- 

 lation de Ceylan vint du continent, lis disent qu'environ 2800 an- 

 nees lunaires avant 1765 , epoque ou ces prSlres fureni interrogds 



(i) Nous siiivons dans cot arlicic I'orlo^ruplii- .iiii^laisc des 110ms (riiomiucs 

 vl de lietix. 



(1) Relaiion dc Ceylan do I3crtolacci. 



