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vouliit iiuMiie celebicr iiotre arrivee par un repas splendidc. Selon 

 I'usage antique, et toujours pratique par ces iiomades, il fil im- 

 inoler un iiiouton pour etre servi eu entier aux convives. Ibrahim, 

 c'etail le noindu cheick, me lemoigna des egards el une francliise 

 auxquels les Arabes ne ni'avaient pas encore habilue. J'eus ile 

 nouveau Toccasion de remarquer que les idees de ces honuiies 

 gagnent souvenl en juslesse, ce que reducatiou et la nianiere de 

 vivre leur font perdre en etendue. 



» Les projels de iSloliamed-Aly^ et surtoul son organisation des 

 Nizam-el-Djedid (troupes a Teuropeenne), etaient le sujel des en- 

 tretiens des haLitans de la contree. Ibrahim me faisail qiielques 

 remarques judicieuses sur les evenemens qui se passaient en Egyple, 

 etsur les suites qu'ils pourraient entralner, lorsque des objets, plus 

 interessans que les discours poliliqucs du cheick, allirerenl toule 

 mon allcntlon. Tandis que les fenunes plus agees faisaienl les pre- 

 paratifs du repas hospilalier, c£ qu'olles elendaient les lapis dans la 

 tente, les jeunes fdles , apres avoir releve les plis ondoyans de leur 

 draperie , se disperserent dans les environs pour cueillir des herbes 

 s^chesetdes broussailles, seul combustible dans un pays depourvu 

 d'arbres. Je suivais les niouvemens rapidesde leur laille svelte, la 

 gaucherie pleine de grace de leur demarche , ou plulot de leur 

 course; j'ecoutais avec plaisir leurs chants , dont les fortes intona- 

 tions contrastaient avec des voix. virginales. Selon I'usage constant 

 une d'cntr'elles recitait toute la chanson ; ses conipagnes ne repe- 

 taient que le refrain ; et tandis que cede ci racontait sur un air 

 simple et peu varie , Tamour infortune du jeune guerrier pour 

 Faimeh, hi plus helle des fleiirs du desert, mais appartenant a une 

 tribu ennemie; tandis qu'elle representait I'amour solitaire dans sa 

 tenle, devenue insensible a la vengeance, infidt-le a la loi du sang, 

 et laissant sa jumenl errer suns soin dans la vallee, les autrcs in- 

 terronipaient de temps en temps ce recit, en repetant toutes ensem- 

 ble Ilia akin! liia aleinl 6 amour! Les chants avaient cesse , et la 

 nuil avait succede au rianl tableau qui s'offrail a mes yeux. La sira- 



