desrecifs ; elles ne durent leur salut qu'au vent qui leur permil de 



se servir de leurs voiles. Dans cette circonstance , MM. Lotliu et 



Gressien, quilescommandalent, taillirent renouvelei- la catastrophe 



arrivee a La Perouse, au Port-des-Fran9ais. Cependant, dans la 



liuit , la position de la corvette devint tres-crilique , par I'effet 



d'unegrossc mer , el sous une c6te qu'on ne pouvait eviter en cas 



d'appareillage. Un des cables rompit ; une seule chaine nousretint, 



encore vit-on le lendcmain que la patte de son ancre avait ele bri- 



see, et que par son seul moignon nous avions soulenu les efforts 



de la mer, qui, embarquant par I'avant, arrlvalt jusqu'a I'arrlere. 



Nous piimes entrer dans la bale , au fond de laquelle se trouvait 



la passe ; nous y fiimes pris de calme et a la merci des courans qui 



entrainerent l' Astrolabe avec son ancre, et,la firent pirouetter dans 



lous les sens sur les rochers de la cote , coinnie U est difficile de s'en 



faire une Idee. Nous ignorons comment II nous fut possible de les 



efHeurer ainsi sans Its beurler; car on en voyalt, sous le beaupre, 



qui n'etaienl pas recouverls de plus de trois a quatre pleds deau. 



De promptes manoeuvres nous tirerent de ce pas difficile; et, une 



heure apres , nos geographes etalentsur le sommet des montagnes 



a reconnailre les environs, pendant que nous nous occuplons de 



nos reclierches d'histoire naturelle. 



Cependant la passe fut reconnue : elle est herlssee de rochers a 

 fleur d'eau , enlre lesquels passent de rapldes courans ; sa largeur 

 n'est que d'une deml-encablure; etles marees renversent si promp- 

 tement qu'Il n'y a qu'un quart d'heure ou la mer y solt calme. Le 

 soir, la corvette fut mise en apparelUage dans le fil du courant, a 

 un deml-mlllc de la passe; une mauvalse tenue et de tres-fortes 

 rafales nous firent cralndre d'etre entraines la nult, dans le lieu 

 que nous devlons franchir; et, le lendemaln 28 janvler, a hult 

 heures un quart du matin, nous nous y engageames , aides d'un 

 vent leger. Nous fiimes promplement au milieu du plus violent 

 courant que nous ayons jamais vu, ayant a notre gauche les rochers 

 que la mer blanchlssalt d'ecume. La brise manqua , et V Astrolabe 



