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 etait a la recliei^clie de ces theories ratioiinelles et philo- 

 sophiques, qui depuis out illustre I'ecole .de Ritter. Deja 

 la {jeographie positive et de detail y etait en lionneur. Les 

 Bruns, les Walil , les Sprcngel, les Ehrmann y multi- 

 pliaient I'erudition sous toutes les formes, ct preparaient, 

 dans des descriptions partielles , de nombreux materiaux 

 pour un tableau methodique de la terre. D'autres hommes 

 laborieux, suivant les traces de Busching, perfection- 

 naient la partie statistique de la geographic. Mais dans 

 le mouvement des esprits, ro]3servateur attentif entre- 

 voyait les futurs progres de la science , et lui decouvrait 

 deja un cote vivant et litteraire. 



Appartenant a I'Allemagne savante par ses etudes pi'o- 

 fondes, par la variete de ses connaissances, riche des tra- 

 vaux de ses erudits et des tresors de la littcrature clas- 

 sique , reunissant a I'imagination qui cree le gout qui la 

 dirige, a une clarte d'idees pen commune le don precieux 

 de les exprimer rapidement, plein de cette double ardeur 

 ( ue donnent la conscience de ses forces et la vie surabon- 

 dante de la jeunesse, M. Malte-Brun tourna ses regards 

 vers les sciences geographiques, et les vit comme une 

 terre qu'il se sentait appele a feconder. 



Mais a ce debut de sa carriere, seul , sans patrie, sans 

 protecteurs, sans fortune, parlant difficilement cette 

 belle langue fran^aise , qu'il devait manier plus tard avec 

 tant de superiorite , il sen tait le besoin de s'etayer d'un 

 nom connu. M. Men telle I'accueillit avec empressement, 

 s'en servit avec adresse j et d'une association dans laquelle 

 les forces n'etaient pas egales, sortit cette Geographic en 



