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un tableau philosopliique de Torigine et des progres de 

 la science. II la prend a souberceau sous la tente deMo'ise. 

 il la remet ensuite aux mains d'Homere qui se charge 

 de lui donner les couleurs poetiques des premiers ages, 

 couleurs que les anciens conserverent long-temps par res- 

 pect pour le cliantre d'Acliille. II lui fait ecouter les recits 

 d'Herodote qui ne raconte bien que ce qu'il a vu. II la 

 place sur les vaisseaux de Tyr et de Carthage , essayant 

 de deviner quelque chose des connaissances de ces dis- 

 crets navigateurs. II la montre a la suite de I'armee 

 d'Alexandre s'eclairant de tovites les lumieres de I'Orient. 

 II la confie successivement aux meditations des Eratos- 

 thene, des Strabon, des Pline, des Ptolemee, et lorsqu'ils 

 I'ont elevee a la hauteur de leur genie , ari'ivent des extre- 

 mites de la terre des Barbares qu'ils ne connaissaientpas , 

 et qui s'efForcent d'aneantir I'edifice inacheve. Puis les 

 tenebres du moyen age s'etendent sur I'ancienne civilisa- 

 tion, et lorsqu'un nouveau jour s'eleve et decouvre une 

 nouvelle Europe , I'historien retrouve la geographie dans 

 les camps des Arabes et sur les barques des Scandinaves. 

 II la voit marcher avec la Yictoire, aventureuse comme 

 avec Alexandre, defiguree par le merveilleux, comme 

 aux jours d'Homere. Plus tard, il nous la montre fati- 

 guee du bruit des amies, suivant le commerce paisible 

 dans ses courses lointaines , et s'instruisant lentement 

 avec un compagnon de voyage qui n'est en quete que 

 de ia fortune. Enfin I'aiguille aimantee guide ses pas , 

 elle s'enhardit sur la haute mer, s'elance avec Golomb 

 vers un Occident inconnu , et s'abandonnant tour-a- 



