321 



ties ipoints controverses de geographic coinparee. II ne 

 passe pas au milieu des nations puissantes sans faire res- 

 sortir les causes de leur prosperite , les phases de leur 

 grandeur , leurs ressources et la nature de leurs interets 

 politiques , et lorsqu'il porte ses pas chez les peuples 

 sauvages, ses habiles pinceaux, s'eniparant des sujets de 

 moeurs, rendent avec une etonnante verite les costumes, 

 la physionomie et les habitudes des hommes de la nature. 

 Partout enparlant a la pensee , a I'imagination, il re- 

 place sur des bases philosophiques une science trop long- 

 temps depoulllee de son veritable caractere et de ses 

 charm es naturels. Voila, non I'esquisse du Precis, mais 

 son esprit , sa pensee dominante , les grands traits qui le 

 distinguent , et qui expliquent le succes d'une telle 

 composition , et son influence sur la maniere de traiter 

 la geographic. 



C'est le propre des ouvrages scientifiques de vieillir ra- 

 pidement^ les chifiVes des statistiques vieillissent plus 

 vite encore; a peine sont-ilecritsqu'ils ne sontplus exacts. 

 II n'en est pas ainsi des travaux ou I'etendue des apergus, 

 la generalite des vues et les hautes speculations protegees 

 par le style ou I'homme meme, s'unissent aux details va- 

 riables. De telles productions bravent les outrages du 

 temps , les progres de la science, et restent comme des 

 monumens litteraires de leur epoque. Ce sera le sort du 

 Precis de M. Malte-Brun. 



Je n'agrandirai pas le cadre que je me suis trace en 

 suivant le geographe litt<^rateur dans le labyrinthe de la 

 critique politique, ovi son independance sans fortune ne- 



23 



