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les calculs de la trigouometrie, base dela geograpiiic posi- 

 tive, et que les grandes operations |»eodesiques qui out 

 illustre la fin du dix-huitieme siccle et le notre n'eurent 

 pas de protecteur plus zele. C'etait M. de Laplace qui en 

 i8i I obtenait du gouvernement que la triangulation qui 

 couvrait une partie de Fltalie, le Piemont et la Savoie , s'e- 

 tendit en ti^aversant la France jusqu'aux rivages de I'A- 

 tlantique j et loi'sque le changement de fortune eut separc 

 ces conti'ees de notre territoire, c'etait encore lui qui sol- 

 licitaitl'intervention de I'acaderaie de Turin pour obtenir 

 qu'une autre triangulation a travers les Alpes rennit les 

 operations terminees en France et en Italic. Ajoutons que 

 M. de Laplace fut le premier a provoquer une nouvelle 

 carte generale du royaume, destinee a reniplacer celle de 

 Cassini,etque, place a la tete de la commission cliargee de 

 diriger cette grande entreprise, il n'a cesse d'en presser 

 les travaux avec un zele que les difficultes d'execution 

 semblaientaccroitre encore. 



Les beaux resulta ts des travaux de M. de Laplace eussen i, 

 ete inaccessibles aux intelligences etraugeres a la sphere 

 elevee du calcul et des combinaisons analytiques, si lui- 

 meme, dont I'esprit etait trop etendu pour faire un privi- 

 lege de ses conquetes, n'eut pris la peine deles depouillei- 

 de leur appareil scientifique, et de les presenter sous une 

 forme moins imposante a I'admiration des liommes eclai- 

 res. C'est a ce point de vue pliilosophique que nous devons. 

 V Exposition du sjsteme du monde , espece de traduction 

 en langue vulgaire des theories aussi neuves que sublimes, 

 qui font de la mecanique celeste Ic plus beau present dont 

 le dix-liLiiueuic siccle ait honore les sciences. 



