356 



a rappeler Ics traditions de leur pays, a faire des recits de voyages 

 et de combats , a debiter des contes souvent interessans ; ils com- 

 posenl snrloiit des fables qui m'ontpaai tres-remarquablcs, et dont 

 je nie propose de publier un recueil. lis s'exerceiil aussi , dans 

 leurs reunions de clair de lune, a des jeu\ d'esprit , qui liennenl uu 

 peu de nos enigmes, mais plus encore du genre de rdcrealions in- 

 lellecluelles que paraissent affeclionner les Chlnois. 



La verlu qui distingue particulierement ce peuple est I'hospitalite. 

 On sort ordinairement h la porte des cases pour manger ; des que 

 le repas est servi, cbacun peut en venir prendre sa part. LY'tranger, 

 le voyageur met sa main au plat coiniiie les aulres ; on ne lui de- 

 mande pas qui il est,etil peut s'en aller sans avoir ditune parole. 

 Les dispositions nalurelles des AValos, a cet egard, ont ele forli- 

 fiees par les preceptes de la religion de Mahomet , qu'ils ont gene- 

 ralement adoptee. 



Ceux d'entre em. qui la suivent avec quelque exactitude , et c'est 

 le petit nombre, prient cinq fois par jour, et meme plus souvent. 

 lis altachent la plus graade importance aux pratiques exterieures , 

 aux gestes, aux genuflexions : du resle, les prieres qu'ils font en 

 arabe sonl inintelliglbles pour la plupart d'entre eux; ils n'onl au- 

 cune connalssance des dogmes , et encore moins de I'histoire de 

 I'islamisme. 



Comme tous les pcuples ignorans, plus superstitieitx que rdelle- 

 nient religieux, ces negres ont une grande confiance dans des amu- 

 lettes qu'on appelle ordinairement gn's-gri's; ce sont des morccaux 

 de papier sur lesquels sont traces des caractcres arabes , qu'ils sup- 

 posent etre des vcrscts sacres du Koran. Us leur croient une telle 

 vertu que des individus , pour prouver leur efficacile contre les bles- 

 sures, n'ont pas craint de se frapper eux-memes de Icur poignard. 

 I'Ln voyant couler leur sang, a peine conseutaient-ils a reconnaitre 

 leur erreur. 



Mais ce qu'il y a de plus surprenanl, c''est que les marabouts qui 

 lorit et qui vendent les gn's-gris , eux dont le mainticn austere, le 



