DES SCIENCES. 
commissaires présentèrent à 1 Académie, et qui fut adoptée 
par elle; mais l'Açadémie l'ayant examinée depuis avec plus 
d'attention, y a reconnu plusieurs défauts qu'elle ne trouve 
pas compensés par ses avantages. 
Il lui a paru d'abord que les noms proposés sont trop 
longs pour exprimer des choses d'un usage très-fréquent, 
telles que des mesures qui servent aux arts et au commerce: 
Qu'ensuite, si la composition de ces mots a l'avantage de 
rappeller le rapport des divisions entr'elles, elle a en 
même-temps l'inconvénient de présenter à l'esprit une com- 
binaison de plusieurs idées pour n'exprimer que des objets 
simples; ainsi, par exemple, le mot deci- mètre donne 
d'abord l'idée métaphysique d'une dixième partie, ensuite 
celle d'une mesure déterminée, et enfin, l'application de la 
première idée à la seconde , et ce n'est qu'après ces-trois 
opérations de l'esprit qu'on est ramené à l'idée de la mesure 
physique qu'on vouloit désigner. On peut dire, à la vérité, 
qu'après un long usage, le mot deci-mètre ne présenteroit 
plus que l'idée de cette mesure physique , sans aucune autre 
idée accessoire ; mais alors, il auroit perdu l'avantage de 
rappeller la division décimale, etilne lui resteroit plus que 
le défaut d'être composé de plusieurs syllabes; enfin, les 
mots deci-mètre, centi-mètre et milli-mètre, ayant la même 
désinence, il seroit à craindre qu'il n'en résultât des méprises, 
et qu'on ne prit souvent un de ces noms pour l’autre. 
Ces raisons ont ramené l'Académie à l'idée de la seconde 
nomenclature, qu'elle avoit d'abord rejettée, et dans le choix 
qu'elle a, fait de nouveaux noms, elle a observé que chacun 
ne présente qu'une idée simple, qu'ils soient très-courts , 
du moins ceux qui désignent des mesures d'un fréquent 
usage , et qu'ils aient des sons très-différens entr'eux, pour 
quon ne .confoude jamais une mesure avec une autre; elle 
a observé aussi que les noms qui expriment les subdivisions 
des mesures usuelles commencent par des lettres différentes, 
afin que dans les abréviations , chaque division puisse être 
désignée par une seule lettre. 
