85 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
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Sur les expériences faites pour prouver la décomposition 
et la recomposition de l'eau. 
Lues le 7 janvier 1789. 
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L'- av est un liquide élémentaire, indestructible et inalté- 
rable dans toutes les opérations de cliymie; mais elle a une 
si grande disposition à s'unir avec les substances qu'elle 
rencontre, qu'il est impossible de l'avoir parfaitement pure 
ct privée de toutes matières étrangères. L'eau la plus pure 
que nous offre la nature est d'ailleurs mêlée de feu pur, 
d'air et de terre. J'aï consigné dans ma Chymie expérimen- 
tale, cette doctrine établie par Aristote et par beaucoup 
d'autres philosophes de la Grèce aussi anciens , reconnue ct 
confirmée par les physiciens de tous les siècles et de toutes 
les nations: il n'étoit pas trop présumable que l'eau , regar- 
dée pendant plus de deux mille ans comme un élément, 
seroit mise de nos jours au nombre des substances compo- 
sées, et qu'on donneroit avec la plus grande confiance, 
conune certains , des procédis par lesquels on prétend 
l'avoir décomposée et recomposte. Les propriétés élémen- 
taires reconnues à l'eau, tiennent à toutes les connoissances 
chymiques et physiques acquises jusqu'à présent ; les mêmes 
propriétés ont servi de baise à une infinité de découvertes et 
de théories plus lumineuses les unes que les autres,auxquelles 
il faudroit ôter aujourd'hui toute croyance, si l'eau étoit re- 
connue pour n'être plus un élément. La doctrine que j'entre- 
preds de défendre ne n'est pas seulement personnelle ; 
cle intéresse encore les chymistes et les physiciens de toutes 
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