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bien éloignées de cette précision rigoureuse que le géomètre 
exigeroit, et quil est en effet accoutumé à obtenir lui-même 
dans ses résultats , parce qu'aucun obstacle ne l'arrète, 
aucune borne ne circonscrit son raisonnement et sa peusée, 
tandis que l'astronome a tout à vaincre : illusion des sens, 
foiblesse des organes, imperfection des arts, contraritté 
des circonstances, tout enchaine ses efforts et limite l'exac. 
titude de ses déterminations. L'on sent, par exemple, com- 
bien il est difficile de fixer l'instant précis d'une disparition 
de l'anneau de Saturne , principalement lorsqu'elle a lieu, 
comme élans cette année , par le défaut ou le peu de lumière 
que l'épaisseur de l'anneau peut renvoyer. Les circonstances 
locales, une atmosphère plus ou moins favorable, la seule 
différence même de la vue des observateurs et de la force des” 
lunettes, apportent dans la fixation de l'époque de cette 
phese par divers astronomes, des différences assez considé- 
rables. La théorie avoit indiqué à M. du Séjour une première 
disparition le 5 mai , et une première réapparition le 24 août» 
au passage de la terre par le plan de l'anneau; ensuite une 
nouvelle disparition, le 5 octobre, causée par le passage 
du plan de l'anneau par le Soleil. La disparition du 5 mai à 
été d'autant plus difficile pour nous à observer , que Sa- 
turne alors ne se levant qu'à 5": du matin, et le Soleil à 
"2, les vapeurs de l'horizon, ou le crépuscule, nuisoient 
successivement à l'observation ; de plus, les nuages n'ont 
permis d'appercevoir Saturne que le 6 maï au matin, alors 
il n'a laissé voir aucune apparence d'anse; mais éioient-elles 
disparues depuis un jour ou deux? c'est ce qu'on. n'a pu 
fixer : n'existoient-elles pas encore, quoiqu'on ne les ait pas 
apperçues, peut-être à cause du crépuscule ? c'est ce qu'on 
ne peut assurer, Nous avons cependant une observation de 
M. Flaugergues à Viviers, qui le 5 a encore vu les anscs 
de Saturne, comme denx petites lignes droites ; le 6, les 
nuages l'ont.empêché d'observer, mais le 7 il a vu Saturne 
parfaitement rond, La réapparition du mois d'août a eu lieu 
Mém. 1789. P 
