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DES SCIENCES. 337 
propriété décolorante, une pierre de touche, pour recon- 
noître la solidité des couleurs et des teintures. 
5°, Qu'on pouvoit aussi l'employer pour blanchir les tissus 
de fil et les matières végétales en général. Ce dernier résultat 
est devenu aujourd'hui un art nouveau, pratiqué dans plu- 
sieurs de nos provinces , porté en Angleterre, et dont les 
succès doivent mériter la reconnoissance publique à son 
inventeur. Ila substitué un nouveau blanchiment à l'ancienne 
méthode, et diminué le temps, l'emplacement et la main- 
d'œuvre. 
Il ne paroïssoit donc pas douteux , d'après ces belles expé- 
riences , que l'oxigène ayant tant d'influence sur les principes 
végétaux , et altérant si fortement leurs propriétés, ils n'en 
contenoient point dans l’état naturel, et cette opinion s'ac- 
cordoit bien avec la propriété qu'on avoit reconnue aux 
feuilles, d'exhaler de l'air vital, et de ne pas le retenir dans 
leur composition ; mais il mavoit paru trop exagéré de 
regarder l'air vital comme le principe toujours décolorant 
les végétaux. J'étois depuis long-temps frappé de plusieurs 
phénomènes de la nature et des arts, qui me portoient à 
penser que l'air vital influoit sur la coloration de quelques 
matières végétales. Les étoffes teintes à l'indigo, qui sortoient 
vertes des cuves, et ne devenoient bleues que par le contact 
de l'air ; la teinture noïre de la laine , qui ne prenoit sa 
nuance vraie que par l'exposition dans l'atmosphère ; les 
byssus et les mucors, qui croissoient blancs dans le vide, 
et que je voyois se colorer ensuite dans l'air; toutes les 
infusions et les décoctiôns végétales qui se fonçoient en 
couleur , par le contact de l'air de l'atmosphère ; la coloration 
des vins blancs exposés à l'air, presque tous les phénomènes 
de la teinture et de la peinture elle-même, me tenoient en 
suspens ; et si je ne pouvois pas douter , d'après les recher- 
ches de M. Berthollet, que l'air vital et l'absorption de 
l'oxigène ne fussent véritablement les causes de la décolo- 
ration, plus ou moins rapide, de tous les corps végétaux 
Mérm. 1789. Vv 
