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ne prouve qu'elles ont obéi, sans obstacle ,aux simples loix 
de la gravité. 
Il n'en doit pas être de même du voisinage des bords de 
la mer. L'effet du flux et du reflux augmenté par la résistance 
que les côtes lui opposent; l'action des vents, tantôt con- 
traires, tantôt favorables à sa direction, doivent donner aux 
eaux une impulsion rapide; elles doivent venir se briser avec 
fracas contrele rivage. Il n'est pas étonnant qu'un mouvement 
si violent , si souvent répété, parvienne avec le tems à user 
les angles des pierres les plus dures , à élever et à transporter 
des montagnes de galets. 
Ces premières réflexions nous conduisent à une consé- 
quence naturelle ; c'est qu'il doit exister dans le règne minéral 
deux sortes de bancs très - distincts , les uns formés en 
pleine mer à une graude profondeur, et que je nommerai, à 
limitation de M Rouelle, bancs pélagiens ; les autres formés 
à la côte, et que je nommerai bancs littoraux : que ces deux 
espèces de bancs doivent avoir des caractères distinctifs, 
qui ne permettent pas de les confondre; que les premiers 
doivent présenter des amas de matières calcaires, des débris 
d'animaux, de coquilles , de corps marins accumulés lente- 
ment et paisiblement , pendant une succession immense 
d'années et de siècles ; que les autres, au contraire, doivent 
présenter par-tout l'image du mouvement, de la destruction, 
et du tumulte. Ces derniers sont des espèces de bancs para- 
sites, formés aux dépens des côtes, à la différence des bancs 
élevés en pleine mer, qui sont l'ouvrage des êtres vivans, 
et dont le niveau s'accroît lentement et continuellement au 
milieu des eaux. 
Cette distinction de deux espèces de bancs, qui s'est pré- 
sentée à moi, pour ainsi dire, dès les premiers pas que j ai 
faits en minéralogie, n'a débrouillé tout d’un coup le cahos 
que présentent au premier coup - d'œil les pays à couches 
horizontales, et elle m'a fourni une foule de conséque nces 
auxquelles je vais essayer de conduire successivement le 
lecteur. Y y2 
