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Indépendamment de ce caractère distinctif, tiré du mou- 
vement et du repos, qui ne permet pas de confondre , même 
au premier coup-déæil, les bancs littoraux et les bancs péla- 
giens , il en est d'autres qui mu Au P des mêmes causes , 
et qui sont une suite nécessaire des mêmes effets. Les bancs 
formés en pleine mer, ou pélagiens, doivent être composés , 
et ils le sont en effet, de matière calcaire presque pure, 
c'est-à-dire, de la matière même des coquilles accumulée 
sans mélange. Les bancs formés à la côte, les bancs ltt0- 
raux , au contraire, peuvent être composés de matières 
d'une infinité d'espèces, suivant la nature des côtes. Les 
seuls être vivans, ceux sur-tout d'une constitution foible, 
qui ne peuvent pas s'attacher solidement aux rochers, ou 
qui sont porteurs d'une enveloppe fragile, doivent en être 
exclus. 
Mais ce qui pourroit échapper au premier coup-d'œil , et 
ce que l'on concevra facilement, cependant , par quelques 
iustans de réflexions , c'est que les matières dont sont formés 
les bancs littoraux, ne doivent point être indistinctement 
mélangées, qu'elles doivent être au contraire arrangces et 
disposées suivant de certaines loix. En effet, le mouvement 
des eaux de la mer allant continuellement en décroissant de 
la surface au fond , au moins jusqu'a une certaine profon- 
deur, de 4o à 50 pieds, il doit s'opérer sur les bords de 
la mer, et mème dans une étendue d'autant plus grande, 
que,la pente de la côte est moins rapide, un véotable 
lavage, analogue à celui qu'on opère dans le traitement 
-des mines. Les matières les plus grossières, telles que les 
galets, doivent occuper la partie la plus élevée, et former 
la limite de Ja haute-mer. Plusbas, doivent se ranger les sables 
grossiers, qui ne sont enx-mêmes que des salets plus atté- 
nués: au-dessous, dans les parties où la mer est moins 
tumultueuse et les mouvemens moins violens, doivent se 
déposer les sables fins: enfin les matières les plus légères, 
les plus divisées , telles que l'argile , la terre siliceuse elle- 
